Книга Два сплетенных венца, страница 160 – Рейчел Гиллиг

Наступила ночь. Темнота опускалась на зловеще тихую поверхность воды. Когда они пересекали озеро, его воды сияли бледным серебром. Теперь же оно было черным-черно, словно густые чернила.

Рэйвин встал рядом с Кошмаром на илистом берегу и сунул руку в карман. Его пальцы коснулись бархата пяти Карт Провидения: Черной Лошади, Девы, Зеркала, Кошмара, Двух Ольх. Если он утонет, Карты останутся на дне озера.

— В воде будут новые монстры?

— Нет. Та плата уже внесена. – Кошмар крепче прижал к себе Джеспир и зашел в озеро по колено. – Поторопись.

Вода хлынула в сапоги Рэйвина. Но прежде, чем они оба успели нырнуть, соль коснулась его ноздрей – чтобы в следующий миг отступить. Рэйвин узнал это чувство. Кто-то пытался использовать против него Карту, к которой он был невосприимчив.

Его рука легла на рукоять кинжала. Мгновение спустя его слух уловил грохот копыт скачущего во весь опор коня – он доносился с тропы позади. Рэйвин мигом узнал коня, несшего на своей спине двух всадников: белый, с серыми крапинами – конь Элма.

Первый всадник выпрыгнул из седла, не дав животному остановиться, и выругался так, что эхо прокатилось по воде:

— Где, чтобы вам провалиться, вы пропадали?! – Петир мчался к Рэйвину с широкой улыбкой на лице. – Никогда в жизни я не был так рад увидеть твою уродливую рожу!

Руки друга сомкнулись вокруг груди Рэйвина железными тисками, выбивая из его легких воздух.

— Взаимно, – выдавил Рэйвин. Он глянул через плечо Петира и изумленно распахнул глаза.

Рядом с конем Элма стояла Айони Хоторн в изодранном сером платье. Ее грудь тяжело вздымалась, взгляд метнулся от Рэйвина к Джеспир, к Кошмару – и задержался на последнем.

— Элспет?

— Она со мной. – Кошмар закатил глаза. – И очень шумно радуется встрече с тобой, златовласка.

Петир отстранился.

— Что вообще случилось? Джес в порядке? – Он едва не споткнулся о собственные ноги, бросаясь к Кошмару, и потянулся к Джеспир.

— Я несу ее…

— Отвали ты, древний пустозвон, – рявкнул Петир и одним отточенным движением выхватил Джеспир из его рук. – Ну что, принцесса, ты еще с нами? Хочешь подержаться за мою счастливую монетку?

Она шевельнулась в его руках, поморщилась, приоткрыла карие глаза и выдохнула:

— От тебя пахнет хуже, чем от него.

Петир расхохотался:

— Отчего-то последнее время меня не тянет приближаться к странным водоемам. – Он поднял взгляд на Рэйвина: – Тебя не было целую вечность. – Он кивнул на Айони, и морщины прорезали его обветренное лицо. – Многое случилось.

Глаза Рэйвина все еще были прикованы к коню. С каждым вдохом страх сильнее скручивал его желудок.

— Где Элм?

Лицо Айони исказилось, и Рэйвин забыл о своей усталости.

— Где он?!

Айони раскрыла ладонь – на ней покоилась Карта Косы.

— Он в Стоуне, – сказала она. Ее полные ярости ореховые глаза заглянули Рэйвину в лицо. – С Хаутом.

* * *

Это случилось несколько недель назад.

Хаут был исцелен Картой Девы. Король был убит. А Элма подставили и, по всей видимости, оставили в живых лишь для того, чтобы Хаут мог обменять его на Карту Двух Ольх. Но в каком он был состоянии…

Рэйвин мог лишь гадать.

Его пальцы сжались в кулаки, мысли унеслись в такие мрачные и страшные глубины, что пришлось отвернуться, пока Айони рассказывала обо всем случившемся. Все, что он по-настоящему слышал, было: Элм. Элм один. В Стоуне. С Хаутом.