Книга Дитя титанов, страница 218 – Джен Уильямс

— Ну да, давай, пачкай мой холмик, – сказал он. – Чего стесняться-то? Прошу прощения, что осмеливаюсь дышать в твоем присутствии.

— Сомневаюсь, что ты дышишь, – заметила Инис.

— А вот это грубо, – отозвался скелет. – Если бы ты не дышала, я бы ни за что тебе об этом не сказала. В мое время молодежь была воспитаннее. Хотя, с другой стороны, чего ожидать от… – скелет умолк и, как показалось Инис, посмотрел на нее с прищуром, – …кто ты там есть. А кстати, кто ты? С виду человек, а душа пернатая.

Инис не ответила. Она переводила дух, собираясь с силами для следующего броска, и оглядывалась по сторонам: та же черная вода, те же мелкие корявые деревца, как и повсюду на болоте, и холмики вроде того, на котором она стояла. И ни одного идиота-друина, который заблудился бы в этом гиблом месте. Но ведь Овейн ясно сказал: она – единственная, кто может отыскать здесь Киллиана. А она доверяла своему отцу-человеку, хотя и совсем не знала его. И не представляла, как выполнить его просьбу. Сердце Логова нежити было большим и коварным, как ни одно болото на свете. Вот и сейчас Инис чувствовала, как оно ходит ходуном у нее под ногами, меняясь с каждой секундой.

— Посмотри, сколько гадости ты притащила, – продолжал ворчать скелет. – Как я теперь вычищу ее из своей травки? Будет теперь тут вонять. Что ты наделала, девчонка-грифонка, я тебя спрашиваю? Не знаешь? То-то!

У Инис лопнуло терпение. Она повернулась и посмотрела на скелет.

— Ты живешь в болоте, – отчеканила она. – Оно воняет. Целиком. Везде.

— То старая добрая болотная вонь, – возразил скелет. – А вот это, – он кивком указал на лужицу воды, которую принесла с собой Инис, – новомодная свежая вонь, и я не могу с ней смириться.

— Слушай, заткнись, а?

Вдруг захлопали крылья, и из тумана вылетела галка. Она села на изгородь рядом со скелетом, но сразу отскочила. И тут Инис поняла, что знает эту галку.

— Орешек? – Она сделала к птице шаг – медленно, чтобы не испугать ее, хотя сама умирала от нетерпения. – Ты не знаешь, где Киллиан, птичка?

Птица держала что-то в клюве. Когда Инис приблизилась, галка вскочила ей на руку, вцепившись крошечными коготками в рукав. Инис подставила ладонь, и Орешек раскрыла клюв. На ладонь упал камень с дыркой.

— Что это?

«Я не могу показать тебе, где Киллиан».

Голос прозвучал прямо в голове Инис, минуя уши. Он оказался теплым, женским, слегка нетерпеливым.

— Ты… не можешь?

«Как и все птицы, я могу свободно прилетать в Логово нежити и так же свободно покидать его, но я не знаю здешних секретов. Ты единственная, кто может найти его, Инис, и ты это знаешь. Камень – подарок твоей сестры. Он поможет».

— Что с Левен? И почему Киллиан здесь? – спросила Инис неуверенно. Она опасалась плохих вестей.

Но птица ничего не ответила. Она взлетела и тут же растворилась в болотной мгле, слившись с ней черными крыльями.

— Чтоб меня, – сказал скелет, – говорящая птица.

* * *

Когда холм со скелетом остался далеко позади, сухая земля стала попадаться все чаще, и наконец появились настоящие дорожки, очень извилистые, в обход самой глубокой трясины. Вдоль них росла трава, высокая и острая, как бритва. Если случайно провести по ней рукой, то можно порезаться. С травинки на травинку лениво перепархивали тяжелые жуки с толстыми брюшками. Инис все еще звала Киллиана, но с каждым разом все тише и реже: надежда найти его угасала. В какой-то момент она остановилась у открытого участка болота и увидела свое отражение в воде. А над своей головой – линии судьбы.