Книга Дитя титанов, страница 123 – Джен Уильямс

— Ты всегда был умным, – свирепо заявила Т’руук. – Ей следовало прислушаться к тебе и раньше.

— Спасибо, малышка, – сказал Флейн, а Т’руук потерлась клювом об отцовские перья.

— Чего хотят отанимы? – спросила Инис. – Я никогда даже не слышала о таких титанах, и Левен… – Она запнулась, но продолжила: – Левен тоже, а ведь она жила в империи, где целые дома забиты свитками и книгами.

— Да, ты никогда не рассказывал нам о них, отец, – подхватила Т’руук, переходя прямо к делу.

Флейн вытянул вперед свои огромные лапы и начал разминать когти.

— Хм. Отанимы – темная часть нашего прошлого, о которой мы все хотели забыть. По крайней мере, мы надеялись, что оно никогда больше не вернется.

— Так ты их знаешь? Знаешь, чего они хотят? И кто они вообще?

— Когда еще свет населяли все титаны, то есть больше двух тысяч лет назад, грифонов было намного больше. Мы жили по всей Эноне – всегда на возвышенностях, в горах и горных долинах. Единороги жили вблизи своих драгоценных вулканов, медведи, вепри и великаны – в лесах, а кракены – в глубинах моря…

Инис медленно моргнула. Усталость накатила на нее как волна, тепло отцовского бока и мягкое рокотание его голоса, такого дорогого и знакомого, усыпляли. Здесь и сейчас она находилась в безопасности.

— Жар-птицы жили в далеких пустынях – они почти не говорили с другими титанами, и мы подолгу не получали от них вестей. Так гласит история. А отанимы… – Флейн вздохнул. – Они жили в джунглях, населенных летающими, жужжащими существами, где всегда жарко, а вода висит в воздухе кисеей. Там нет гор. Нам это не по нраву. И все же наши пути пересекались, хотя и редко. Это не всегда хорошо заканчивалось. Они слишком походили на людей. – Он умолк, повернул голову и погладил Инис клювом. – Прости меня, Инис. Но мне кажется, все дело было в том, что мы лучше летаем, и это их оскорбляло.

«Потому что человеческое тело не предназначено для полетов», – подумала Инис. Ее рука рассеянно скользнула по предплечью, где синел ромб из титановой руды.

— Все знали, что между отанимами и нами не было взаимной любви, но это не имело значения – медведи тоже не слишком жаловали богов-вепрей, а единороги ненавидели вообще всех за то, что мы не отличались такой красотой, как они сами. А потом среди отанимов родилась новая королева. Слишком рано, старая королева еще не подошла к концу своей жизни. У них началась гражданская война, на которую мы, к сожалению, не обратили тогда внимания. Мы сочли, что это внутреннее дело отанимов. Мне больно думать, что если бы мы тогда вмешались, если бы встали на сторону старой королевы против Икарайн… – Флейн умолк, но потом продолжил: – Что ж, что было, то было. В гражданской войне победила новая королева. А потом мы узнали, что она не просто недолюбливала грифонов. Она ненавидела нас. Она хотела полностью очистить от нас небо; больше того, она хотела, чтобы все другие титаны тоже исчезли. Сначала пошли слухи, что у нее есть великое оружие, способное покончить со всеми нами, а потом мы узнали, что это ее ребенок, принц-мутант. Медведи – прирожденные дипломаты – отправили посланника к отанимам в их жаркую зеленую страну. Он недолго пробыл в Черном городе, но перед отъездом у него сложилось представление о том, на что способен этот ребенок.