Книга Сестра грифонам, страница 211 – Джен Уильямс

Каэто покачал головой. Он думал о необъятности пещеры. Неужели весь ее пол – одна сплошная витрина? Что ж, тогда Тайли нашла целую армию. Армию для империи, напомнил он себе. Вот почему мы здесь.

— Стекло это или не стекло? – Тайли наклонилась и прижала пальцы к полу. – Скоро узнаем.

Она достала из-за пояса кинжал и передала его Белизе.

— На-ка, детка. Сделай что-нибудь полезное – ударь по полу, а мы посмотрим, насколько он прочный.

Девочка взяла кинжал, и на ее лице появилось довольное выражение. «Она счастлива, когда держит в руках оружие», – подумал Каэто. Затем Белиза встала на колени и ударила в пол острием. Раздался резкий, нестройный звон, от которого у Каэто заныли зубы, а жуки вдруг хлынули прочь от края, куда-то к центру.

— Отойди! – Каэто бросился к девочке, чтобы схватить ее за руку и оттащить от края, но мощная волна убегающих насекомых уже обрушилась на Белизу.

Посланник успел увидеть, как ее бледное лицо повернулось к нему, глаза наполнились страхом, и она исчезла, сбитая с ног спешащими жуками и затерявшаяся в их массе.

— Белиза!

Выхватив меч, Каэто бросился в море насекомых, не сводя глаз с того места, где упала Белиза, но, когда он оказался там, девочки нигде не было. Он пинал жуков, кромсал их мечом, отбрасывая свободной рукой остатки, но ничего не находил. За его спиной Тайли, кинувшаяся к винтовой лестнице, едва кинжал Белизы коснулся стекла, кричала ему, чтобы он возвращался. Он повернулся к ней, его сердце бешено колотилось.

— Ты знала, да? Ты знала, что так случится. Вот почему ты не сделала этого сама!

— Успокойся, посланник. Подумаешь, помощница! Я все время теряю помощников. – Тайли сунула в карман свои записи. Ее лицо горело от возбуждения. – Зато мы узнали кое-что важное. Жуки защитят своих подопечных, если…

— Заткнись! – Каэто повернулся к ней спиной.

Он вглядывался и вслушивался в огромную темноту перед ним, выжидая, не мелькнет ли в хитиновых волнах детская ручка, не раздастся ли приглушенный крик. Нет, ни следа, ни знака.

— Мы должны вернуть ее, – проговорил он. – Спустись сюда и помоги мне искать, или, клянусь звездами, я перережу тебе горло и брошу тебя…

Внезапно вся пещера наполнилась раскатами громового голоса, от которого волосы на затылке Каэто встали дыбом.

— ВОТ И ТЫ, – сказал он. – КАК ДОЛГО Я ЖДАЛА ТЕБЯ, ЛЕГКОКОСТНЫЙ.

Левен лежала там, куда ее бросили, – на жестком полу тюремной камеры. Через окошко в стене, забранное толстыми железными прутьями, в камеру проникал солнечный свет, а через маленький люк в крепкой деревянной двери сочился из коридора свет лампы-коптилки. Раньше такая тюрьма не удержала бы Левен ни на минуту. Она бы призвала магию титанов и голыми руками выломала дверь и даже выдернула железные прутья в окне. Но теперь она едва отрывала голову от пола, а покалывающее онемение, которое началось с пальцев, охватило все ее тело. Она лежала неподвижно, слушая свое дыхание, и старалась не впадать в панику.

— Все нормально, – сказала она в пустоту. – Вообще-то даже странно, что я только сейчас оказалась в тюрьме. По-моему, это должно было случиться гораздо раньше.

Она умолкла, тяжело дыша. Снаружи раздались тихие голоса. Кто-то осторожно заглянул в дверное окошко, загремели засовы, и дверь открылась. На пороге стояла королева Сени. Она вошла в камеру, приблизилась к Левен и остановилась над ней. Левен попыталась приподнять голову, чтобы встретиться с ней взглядом, но мышцы не слушались ее.