Книга Я говорю нет!, страница 142 – Уильям Уилки Коллинз

Этим признанием брат миссис Дельвин закончил письмо.

Пока Мирабель находился в Лондоне, в Нидервудсе происходили события, напрямую затрагивающие интересы человека, к которому он питал особое недоверие. Вскоре после возвращения мисс Лэд в школу она услышала о художнике, способном занять место Албана Морриса. Это было двадцать третьего числа. Новый учитель обещал приступить к своим обязанностям через четыре дня, освободив Албана.

Двадцать четвертого числа Албан получил телеграмму, которая его удивила. Отправила ее миссис Элмазер, а текст был такой:

«Встретимся на вашей станции сегодня в два часа».

Албан обнаружил старуху в зале ожидания, и прием его ждал неласковый.

— Время дорого, мистер Моррис, – попеняла она, – вы опоздали на две минуты! Следующий лондонский поезд – через полчаса, и на нем я уеду.

— Святые небеса, что вас сюда привело? Эмили…

— Эмили вполне здорова, если вы об этом. Что же касается причины, почему я здесь, то мне гораздо проще приехать, чем написать письмо. Долг платежом красен! Я не забыла вашу доброту в школе, вдобавок не могу и не стану смотреть, что происходит в коттедже у вас за спиной! Об Эмили не беспокойтесь. Я отпросилась на пару-тройку часов, но одну ее не оставила. Мисс Вайвил вновь в Лондоне, да и мистер Мирабель постоянно сидит у нас. Извините, я на минутку. С дороги так пить хочется, что в горле пересохло!

Миссис Элмазер направилась к стойке в зале ожидания.

— Налейте-ка мне, милочка, эля. – К Албану служанка вернулась в уже более приподнятом настроении. – Неплохо! Расскажу вам все, что хотела, и глотну еще капельку – просто чтобы отбить послевкусие – мистера Мирабеля выносить тяжело. Погодите, я кое-что должна спросить. Сколько вам надо здесь оставаться, обучая девочек рисованию?

— Я покину Нидервудс через три дня, – ответил Албан.

— Вот и правильно! Возможно, успеете привести мисс Эмили в чувство.

— Что вы имеете в виду?

— Если не поторопитесь, она выйдет за клирика!

— Быть того не может!.. Миссис Элмазер, я вам не верю!

— Вот бедняга, что же ему еще остается? Послушайте, мистер Моррис, дела обстоят так. Вы в немилости у мисс Эмили, а ему это выгодно. Сперва я сглупила – мистер Мирабель мне понравился, как только пришел, но потом разобралась, что к чему. Нашел мое слабое место, затем и к Эмили в доверие втерся. Знаете как? Занимается тем же, чем вы занялись бы, выпади вам шанс! Он ей помогает (или притворяется, точно не знаю) найти человека, который убил бедного мистера Брауна. Столько лет прошло! Вся английская полиция искала (награда за поимку им в помощь!), да так и не нашла.

— Не отвлекайтесь! – нетерпеливо велел Албан. – Я хочу знать, как мистер Мирабель ей помогает?

— Этого не скажу. Думаете, мне доверяют? Только и остается, что слушать у окошка, когда хорошая погода выманит их в сад. Эмили велит ему подозревать миссис Рук и навести справки о мисс Джетро. А у него свои соображения, и он их записывает – как по-моему, так лучше бы делом занялся. Не люблю я эту писанину! В то же время на его неудачу я бы не рассчитывала. Этот малыш Мирабель – если бы не борода, ей-богу, вылитая женщина, причем весьма чахлая, вчера в обморок грохнулся прямо у нас в доме – так вот, малыш Мирабель настроен серьезно. Вместо того чтобы оставить Эмили в покое с субботы по понедельник, нанял для своей воскресной службы другого священника, представляете? Вдобавок каким-то чудом ему удалось убедить Эмили покинуть Лондон на следующей неделе!