Книга Зимний дом, страница 74 – Кэрол О’Коннелл

— Тогда и погиб Нож?

— В первый раз? Нет, позже. После ареста его приговорили к принудительному лечению в психиатрической клинике. И тогда появляется его дублер — санитар по имени Джей Холли.

Райкер закрыл каждый сантиметр стола стопками бесчисленных папок с делами — смерть громоздилась на смерти.

— Этого ты не найдешь ни в полицейских отчетах, ни в исторических книгах. На записки Пинвитти просто жалко смотреть по сравнению с исследованиями деда, — Райкер нашел портрет из архива Полицейского департамента Нового Орлеана и передал его Мэллори. — Это Джей Холли. Он заключил с гадалкой сделку.

— Она что, заключила контракт на…

— На собственного сына? Да. Ее безумный сынок был слишком опасен, чтобы оставлять его в живых. Рано или поздно выплыло бы, что за всеми убийствами стояла мать. — Райкер снова стал рыться в бумагах, пока не нашел список дорогих покупок гадалки, недвижимости и прочих приобретений, стоимость которых далеко превосходила возможности ее товарок. — Старуха не собиралась терять хороший доход, поэтому наняла Джея Холли, чтобы убить сына в лечебнице. Ножа задушили подушкой, — он подтолкнул к Мэллори старую копию свидетельства о смерти.

Мэллори взглянула на дату и потянулась к желтой газетной вырезке.

— А через пять дней происходит следующее убийство ножом для колки льда. Я поняла. Она заплатила Джею Холли, чтобы представить своего убитого сына невинной жертвой. Теперь старуха тоже чиста.

— Да, — Райкер положил перед Мэллори еще один документ, еще одну смерть. — А потом…

— На следующий день она опять при деле, — продолжила за него Мэллори. — В качестве посредника нового убийцы. Но полицейские больше не беспокоят ее.

— Дед просто расцеловал бы тебя, детка. Именно к такому выводу он и пришел. Джей и старуха отлично работали вместе, пока та не умерла — от инсульта. Вскрытие не производили. Дед решил, что это первая смерть от укола ножом для колки льда в ухо. На том же месте появилась новая гадалка, молодая и симпатичная. Затем Джея Холли поймали в Новом Орлеане. Здесь-то в камере предварительного заключения он и встретился с нашим подопечным.

— Гумбольдтом.

— Да, но это вымышленное имя, — Райкер передал Мэллори очередной документ. — Здесь указаны клички Гумбольдта. Он разъезжал по югу, выманивая у женщин их сбережения. Настоящий сердцеед. Его последняя жертва забрала заявление. Итак, Гумбольдт должен выйти из тюрьмы приблизительно в то же время, когда задерживают Джея Холли.

— Они сидят в одной камере — и заключают сделку.

— Да. Теперь Гумбольдт владеет стилем, тем же почерком. В тот день, когда он вышел из тюрьмы, происходит очередное убийство ножом для колки льда, и копы выпускают Джея Холли. Затем Холли умирает, но не от ножа для колки льда. Гумбольдт оказался умнее. Труп Джея Холли обнаружили в баре. Его отравили, и полицейские не смогли выяснить, с кем Холли пил в ту ночь.

— Гумбольдт возвращается в Нью-Йорк и пользуется посредническими услугами той же гадалки.

— Да, и эта гадалка живет довольно долго. Пока Гумбольдт не убивает ее, уже в преклонном возрасте, в полицейском участке.

— Двенадцать дней спустя после резни в Зимнем Доме. — Мэллори забарабанила пальцами по столу. — И твой отец продолжает расследование.

— Нет, он прекратил его в ночь смерти деда.