Онлайн книга «Скитальцы»
|
— Эй, парень! Руал присел, как от пушечного выстрела, хотя к нему обратились почти шепотом. Немолодой уже крестьянин выглядывал в чуть приоткрывшуюся калитку, манил Ильмарранена пальцем: — Поди сюда… Ты чей? Что надо? — Я странник, – отозвался Руал, и тоже шепотом. Крестьянин плюнул: — Так что ж ты улицами шатаешься?! Иди сюда, быстро! Он схватил Руала за рукав и попросту втянул во двор, тут же заперев калитку. На пороге дома стояла встревоженная женщина: — Скорее в дом… В дом, Гаран, и парня сюда… Она не успокоилась, пока за Руалом и его проводником не закрылась дверь. Ильмарранен неуверенно огляделся – кроме приведшего его крестьянина и встревоженной женщины, в прихожей переминались с ноги на ногу двое молодых, похожих друг на друга парней, да застенчиво выглядывала из комнаты смуглая девочка лет десяти. — Ты кто? – тихо спросила женщина. — Странник, – сказал Ильмарранен и улыбнулся. Она не ответила на улыбку, внимательно вглядываясь в его лицо. — Он нездешний, – объяснил шепотом мужчина. – Он ничего не знает. Женщина подумала и кивнула, приглашая гостя войти в дом. Вслед за женщиной Руал прошел узким коридором в просторную кухню с бревенчатыми стенами, где мерно, уютно поскрипывал забившийся в щель сверчок. За ним вошли приведший Руала крестьянин, оба парня и девочка. — Ты голоден? – спросила женщина. И, не дожидаясь ответа, кивнула дочери. Та ловко достала из печи чугунок с остатками каши и с полки – хлеб, завернутый в тряпицу, доверчиво улыбаясь Руалу, поставила на стол. — Мы уже поужинали, – сказала женщина. – Ешь. Благодарный Руал, ни слова не говоря, взялся за кашу. Ему стоило труда сдержаться и не проглотить ее сразу, всю. Парни, сопя, топтались в дверях, женщина присела напротив на скамейку, девочка, широко открыв глаза, смотрела, как Руал ест. Приведший Руала мужчина, видимо, хозяин, хмурился и потирал подбородок, покрытый редкой седеющей бородой. Сверчок, примолкший было на минуту, выдал длинную нежную руладу. Наевшись наконец, Руал поблагодарил. Потом оглядел обращенные к нему лица – тревожное у женщины, хмурые у парней, усталое у пожилого и любопытное девочкино – и спросил осторожно: — Что за несчастье у вас, люди? Громче засопели парни, переглянулись женщина и пожилой. Потом женщина поднялась и бросила девочке: — Давай-ка собирайся спать. Та, хоть ей было любопытно, послушалась и тихонько выскользнула, бросив на прощание взгляд в сторону сверчкова убежища. — Расскажи, Гаран, – сказала женщина пожилому. Тот помялся, теребя подбородок, и сказал наконец: — Несчастье, да. Сколько живу, такого не помню. Нам-то еще ничего, повезло вроде… — Покаркай, – одернула его женщина. — Да, – со вздохом продолжал Гаран, – кто знает, что еще ему в голову взбредет… Сейчас он сватается – то каждый вечер ходит, а то по неделям не бывает… И все к новым. Женщина вздохнула: — Ему лет сто, наверное, он при прадеде моем был уже… А туда же – свататься… — Свататься? – переспросил Руал. Гаран покивал: — И все к новым… А в подарок невесте приносит… Букет из дохлых гадюк. Подарочек… — Кто он такой? – вздрогнув, спросил Ильмарранен. Мужчина и женщина опять переглянулись. — Колдун он, – сказали от двери. Руал обернулся – говорил младший из парней, лет шестнадцати, невысокий, тонкогубый: |