Книга Скитальцы, страница 186 – Марина и Сергей Дяченко

В пяти шагах от него стоял залитый светом фонаря незнакомый, седой человек. Лицо его, немолодое, безбородое, покрытое узором морщин, казалось непроницаемым, как маска. Человек стоял неподвижно и разглядывал Солля с непонятным выражением в спокойных, чуть прищуренных глазах.

Эгерт перевел дыхание – ему почему-то сразу стало ясно, что незнакомец не оскорбит его и не ударит, но вместе с тем на дне души заворочалось совсем иное, не похожее на обычный страх беспокойство. Ему захотелось, чтобы свидетель его позора и отчаяния поскорее сгинул в ночи; давая понять, что присутствие другого человека ему нежелательно, Солль отвернулся.

Прошла еще минута. Пристальный взгляд ни на секунду не оставлял Эгерта в покое.

Солль мучился, как на раскаленной сковородке; наконец терпение его иссякло, и он решился заговорить:

— Я…

Он замолчал, не находя слов. Неизвестный смотрел и не думал приходить ему на помощь.

— Вы… – снова начал Эгерт, и в этот момент его озарила простая и светлая мысль. – Вы… – проговорил он увереннее, – не могли бы вы… помочь мне?

Неизвестный мигнул. Переспросил вежливо:

— Помочь?

С трудом поднявшись, Солль подошел к колодцу и снова взял в руки свой булыжник:

— Подтолкнуть… Только немножко подтолкнуть. Туда. В воду.

Ночной прохожий не ответил, и Эгерт добавил поспешно:

— Это… бывает, верно? Мне очень надо… Очень надо, помогите мне, пожалуйста.

Прохожий перевел внимательный взгляд с булыжника на лицо Эгерта, потом на колодец, потом снова на Солля.

— Очень надо, – сказал Эгерт просительно. – Необходимо… Я должен… Но сам не могу. Пожалуйста…

— Думаю, что не смогу вам помочь, – проговорил незнакомец медленно. Надежда, вспыхнувшая было в Эгертовой душе, разом погасла.

— Тогда… – сказал он тихо. – Тогда уйдите, пожалуйста. Мне придется… попробовать еще.

Незнакомец покачал головой:

— Не думаю. Не думаю, что у вас что-то получится, Эгерт.

Солль выронил булыжник. С трудом проглотил вязкую слюну, уставился на незнакомца почти с ужасом.

— Вы ведь Эгерт Солль, я не ошибся? – поинтересовался прохожий как ни в чем не бывало.

Эгерт мог бы поклясться, что никогда раньше не встречал этого человека. Будто прочитав его мысли, незнакомец коротко усмехнулся:

— Мое имя – Луаян. Декан Луаян из университета.

Солль молчал; перед глазами его в одно мгновение промелькнули и величественное здание на площади, и девушка в высоком окне. Декан тем временем неторопливо приблизился к колодцу и непринужденно, как юноша, устроился на его краю:

— Что ж, поговорим, Эгерт…

— Откуда вы меня знаете? – выдавил Солль. При свете фонаря блеснули белые декановы зубы – он улыбнулся и покачал головой, будто удивляясь наивности вопроса. И тогда, вздрогнув от внезапной догадки, Эгерт спросил непослушными губами: – Вы… колдун?!

— Я – маг, – поправил его декан. – Маг и преподаватель… А вы, Солль, – кто?

Эгерт, не мигая, смотрел в спокойное, непроницаемое лицо. Он явился в город ради встречи с магом, он надеялся на эту встречу и страшился ее – но появление Тории в высоком окне спутало все и переменило. Он отказался от надежды и забыл о ней – и вот теперь, онемевший, стоял перед седым человеком в темном, странного покроя одеянии, перед вольным или невольным свидетелем своих жалких потуг на самоубийство, и язык прилипал к небу, и где было искать ответа на безжалостный деканов вопрос?