Книга Империя. Тихоокеанская война, страница 75 – Владимир Бабкин

Принц помолчал, обдумывая сказанное.

— И что ты предлагаешь?

Великий князь достал из кармана золотой червонец с профилем Николая Второго на аверсе. Покрутив его в руках и поиграв его гранями на солнце, он швырнул его в воды фонтана.

— Говорят, что если бросить монетку в воду, то обязательно вернёшься на это место вновь. Не знаю. Я предпочитаю, чтобы вместо брошенных в воду монеток появилось много-много новых. Наши монархи желают войны? Чудесно. Но зачем воевать так глупо? Почему вместо того, чтобы преумножать, мы должны терять? Наилучшим выходом для всех нас мне представляется некое действие или событие, которое позволит нам избежать прямой войны между Россией и Британией. Если кому-то хочется героических побед и картинок, то пусть это всё будет, как всегда, на другом конце планеты и никак не будет влиять на морскую торговлю. Вот та же Германия ведёт разумную прагматичную политику. Ты наверняка знаешь о том, сколько немцы помогают сейчас России и даже воюют на Дальнем Востоке. Воюют. Но под российским флагом, формально оставаясь в стороне и снимая сливки. Разве у Британии мало флагов? Зачем нам прямая схватка?

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 11 ноября 1921 года

Обмен шифрограммами со Ставкой в Чите и с Морским штабом во Владивостоке особой ясности не добавил. Два торговых каравана, прикрываемые британскими силами сопровождения, формировались в Гонконге и Дарвине. И флаги на них ожидались британские. Во всяком случае, не было никаких признаков подвижек по Большой Сделке. Наши источники в Лондоне также хранили молчание.

Ситуация становилась всё более неопределённой. Пока вообще не было видно даже каких-то предварительных движений в части подготовки договоров и прочих документов, ведь процесс передачи боевого корабля от одной страны другой – это вам не просто флаги поменять. Да и с торговыми судами всё не так просто – реестры всякие, Ллойд и всё прочее. Это не пять минут переговоров, подписи и пробки из бутылок с шампанским в потолок.

Пока же наши «глаза» и «уши» не видели и не слышали ни в высоких кабинетах, ни в портовых кабаках ничего похожего на какое-то движение. А кабаки, как бы это ни показалось многим странным, всегда верный индикатор, часто куда более осведомлённый, чем надутые олухи в Адмиралтействе. Это как простой пехотинец, который в окопе, ещё до всякого оглашения официального приказа, всегда знает, что утром начнется наступление.

Или война.

ЯПОНСКАЯ ИМПЕРИЯ. МАРИАНСКИЕ ОСТРОВА. ВОЕННО-МОРСКАЯ БАЗА «САЙПАН». 13 ноября 1921 года

Адмирал Кодзо Сато следил с мостика за ходом выхода его 2-й специальной эскадры из бухты Сайпана. Сегодня был наконец получен так долго ожидаемый приказ – выдвинуться в Малаккский пролив на соединение с британским конвоем и обеспечить британским военным кораблям силовую поддержку в случае возникновения на пути препятствий в виде русских или любых других враждебных морских сил.

Сато прекрасно себе отдавал отчет в том, что при встрече с серьезной эскадрой русских даже объединенным силам Японии и Британии в их случае будет крайне непросто, если не безнадёжно. Его 2-я специальная эскадра состояла в основном из эсминцев и вспомогательных крейсеров, имея в наличии всего два настоящих крейсера, а его флагманский линейный крейсер «Кирисима» был отнюдь не всемогущ, хотя, разумеется, мог отогнать от конвоя всякую снующую мелочь, вроде новоявленных каперов. Да, были еще и британцы, и, собственно, приказ другого толкования и не допускал, и состоял из двух ключевых пунктов в порядке важности. Первое – любой ценой втянуть Великобританию в войну на стороне Японской империи. Второе – по возможности обеспечить проводку конвоя в один из портов Метрополии под разгрузку.