Книга Бунт и Империя, страница 29 – Владимир Бабкин

* * *

НОВГОРОДСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ВАЛДАЙСКИЙ УЕЗД. ИЖИЦЫ. 2 июля 1773 года.

Флаги на ветру.

Ветер. Жаркий. Живой.

Лето в середине. Сезона и души.

Жарко в Мире Божьем. Скоро жарко будет и в Империи.

— Мои Государи, пора начинать.

Церемониймейстер склонил голову в почтении. Работа у него такая. А у нас своя. Нравится ли она кому-то, включая нас самих, — это дело десятое. Ни я, ни Павел Корону не выбирали. Нет, и у меня, и у него была возможность пропетлять и уклониться, но я был бы первым, кто с презрением плюнул бы себе в лицо в зеркале. За трусость и малодушие. За желание лёгкой и сладкой жизни.

Суверен. Император.

Персонализирован.

Не символ. Воплощение судьбы своего народа.

Вспомнилась фраза Миши: «Россия может пережить Императора, но Император Россию никогда».

Мы с Павлом сегодня вместе. Это бывает не так часто. И по соображениям безопасности, и, вообще, довольно редко пересекаемся вот так, где-то вне Царского Села или Петербурга.

Но, сегодня мы с Наследником помашем молотом. Каждый своим. Но, цель у нас одна.

— Величество.

— Высочество.

Взаимный кивок.

Отмашка.

Церемония начинается.

Сначала лучший рабочий «Московского железнодорожного отряда» Семен Гревцов приставляет щипцами железный костыль к железной же подкладке крепления. Затем, по кивку, его передовой товарищ, уже из «Питерского желдоротряда», Артемий Варгин одним могучим ударом кувалды вгоняет костыль в шпалу. Стоящая на почтительных двух саженях от места крепления публика радуется. Второй костыль — «серебряный» вгоняют уже на пару валдайский уездный предводитель дворянства полковник Виригин и главный инженер строительства Дальгрен, прославленный изобретением путеукладчика. Дворянство не подводит. Апполон Александрович, наметив первым ударом, вторым вгоняет свой «гвоздь» по саму шляпку. Опыта у него конечно не как у Варгина, но, видно, что полковник тренировался. Теперь нам не подкачать бы.

Министр путей сообщения князь Голенищев-Кутузов приставил золотой костыль к искомому месту. Смело. А если у Павла рука дрогнет?

Нет. Илларион Матвеевич берёт костыльный путевой молоток и лично вгоняет его точными ударами сантиметра на четыре в шпалу. Что ж, он в своём праве. Меньше года, как он Премьер, но пять лет до этого Министерством Путей Сообщения и Связи руководил. Так что к этой дороге он более чем причастен. По движениям видно что не первый костыль он здесь забил. Знает, что я не боящихся испачкать руки, ценю. Все чиновники знают. Впрочем, Кутузов инженер опытный, сын его Михаил тоже на этом строительстве в чинах подымался. Он «намеченный» отцом гвоздь в щипцы и берёт, а Премьер держат шпалу ломами вместе с Варгиным. Удар, второй. Шляпка зафиксировала подошву рельса. И мой сын меня не подвел! А что удары были мягче — так ведь «золото мягкое» и негоже расплющить его.

Конечно, костыль был лишь позолочен. Золото — мягкий металл и не годится для практического использования. Более того, рано или поздно приведёт к крушению. Как это обычно с золотом и неразумной политикой им владеющих и бывает. То что золота там нет видно по шляпке. Блеск стальной. И её тут же позолотой при всех покрывают. А то сопрут ещё! А поезд потом под откос пойдёт. Да, и не доживет этот костыль до экспозиции краеведческом музее города Ижицы. Или Валдай. Пост с солдатом надо приставлять!