Книга Попаданка-ключница проклятого дракона, страница 13 – Алекс Скай

— Это Сайры?

Руна крепче сжала ткань.

— Не произносите…

— Уже поздно, Руна.

Служанка опустила глаза.

— Её вещи убрали после той ночи. Не все. Некоторые комнаты не отдали.

— Комнаты не отдали?

— Замок прячет то, что люди выбрасывают слишком быстро.

Ника осторожно коснулась края накидки. Ткань была холодной, но не мёртвой. В ней ещё держалось что-то детское: запах чистого снега, старого дерева, давно высохших слёз.

— Отнеси это не туда, где прячут, — сказала Ника.

Руна подняла глаза.

— Куда?

— В тёплую комнату. Туда, где слуги ждут рассвета. Пусть они видят, что здесь не только запреты и страх. Если ребёнок в этом замке стал тайной, это не значит, что все должны делать вид, будто её не было.

Руна смотрела на неё долго.

— За такие слова раньше наказывали.

— Тогда начнём с нового правила. У детской двери не лгут и не делают вид, что ребёнка нет.

Связка ключей тихо звякнула.

Не тревожно.

Согласно.

Ника хотела ответить, но в этот момент за дверью раздался низкий удар часов.

Один.

Второй.

Третий.

Каждый звук расходился по стенам, будто в замке билось огромное каменное сердце. Ника считала удары, не понимая, почему Руна так напряжённо смотрит на пол.

Двенадцатый удар был тише остальных.

И после него что-то изменилось.

Не резко. Не так, как если бы вспыхнул свет или рухнула стена. Просто воздух в комнате стал другим. Свеча на столе вытянулась тонким синим языком. Зеркало потемнело, хотя Ника стояла к нему спиной. За дверью коридор, который раньше казался пустым, вдруг тихо зашевелился звуками: далёким скрипом, шорохом ткани, чьим-то невнятным шёпотом.

Руна быстро подошла к двери и приложила к ней ладонь.

— Теперь слушайте внимательно. Если нужно выйти, сначала спрашиваете ключи, потом дверь. Не наоборот.

— Как спрашивать ключи?

— Молча.

— Очень понятно.

— Замок не любит лишних слов после полуночи.

Ника сдержала нервный смешок.

— А до полуночи он просто обожает светские беседы?

Руна посмотрела на неё так испуганно, что Ника сразу пожалела о шутке.

— Простите, — сказала она. — Я не хотела.

— Здесь лучше не смеяться у дверей, которые вас ещё не знают.

Ника сглотнула.

Она подошла к двери и медленно подняла руку со связкой. Сначала ничего не произошло. Потом цветочный ключ стал теплее. Тот самый, который Руна назвала ближайшей живой дверью. Ника коснулась его кончиками пальцев. Ключ будто сам лёг ей в ладонь.

— Этот?

Руна кивнула.

— Откройте.

— А если за дверью не коридор?

— Тогда не шагайте сразу.

Совет был разумный, но от него стало только страшнее.

Ника вставила ключ в замочную скважину. Он вошёл легко, с мягким щелчком, будто замок давно его ждал. Дверь открылась.

За ней был коридор.

Ника успела выдохнуть — и тут увидела, что коридор не тот.

Стены стали темнее, чем раньше. Светильники горели синим пламенем. На правой стене появились портреты, которых Ника точно не видела, когда её привели сюда: женщины в старинных платьях, мужчины с серебряными глазами, дети с серьёзными лицами. Все написаны так живо, что казалось, они просто задержали дыхание.

Руна выглянула из-за её плеча.

— Портретная галерея, — прошептала она. — Она не должна быть здесь.

— А где она должна быть?

— На южной стороне замка.

— Значит, южная сторона решила зайти в гости.

— Не отвечайте им.