Книга Любящая королева, страница 13 – Саффрон Брукс

Вчера вечером, после игрового вечера, я все еще была расстроена, потому что Кингсли продолжает вести себя как брат: защищает меня, заботится обо мне, но совсем не так, как мне хочется. Честно говоря, я больше злилась на себя за то, что до сих пор сохну по нему спустя столько времени. Это нездорово, и я знаю, что пора с этим заканчивать.

Вот почему в порыве разочарования и решимости я ответила Нейтану и согласилась пойти с ним на свидание. Может, мне и не стоит использовать Нейтана, чтобы забыть Кингсли, но дело не только в этом. Я действительно хочу пойти.

Нейтан, в конце концов, милый. Конечно, он кажется немного старше меня, но это не проблема. Мой папа старше мамы на пятнадцать лет, и они — самая счастливая пара, которую я знаю.

Я не говорю, что мы с Нейтаном поженимся, Боже упаси, но, если сегодня все пройдет хорошо, может, будет и второе свидание.

Как только я паркую машину Меган возле итальянского ресторана, который выбрал Нейтан, «Trattoria», у меня звонит телефон. Я закатываю глаза, заранее зная, что это Меган. Она волнуется из-за этого свидания больше, чем я.

— Привет, Мэг. Я только что припарковалась. И все еще жива, — шучу я.

Меган не теряется:

— Убедись, что поделилась со мной своей геопозицией и сфотографируй место, чтобы я знала, куда вести копов, если он окажется похитителем… или это абдуктор?5 Вечно путаю разницу.

Я не могу сдержать смех, несмотря на нервы.

— Ни то ни другое. Хотя, наверное, все зависит от причины похищения. Но если он все-таки меня похитит и позвонит с требованием выкупа, можешь смело называть его похитителем. Не мне же тебе это объяснять — ты ведь собираешься стать адвокатом по уголовным делам, — поддразниваю я, пытаясь скрыть собственную тревогу юмором.

Не то чтобы я правда боялась, что Нейтан меня похитит: шансы на это меньше одного на миллион. Статистически похищение обычно требует более тщательного планирования и криминальной мотивации, чем импульсивное умыкание. Да, я все это уже подсчитала.

В общем, нервничаю я не из-за этого. Я больше волнуюсь из-за самого свидания.

— Сучка, просто убедись, что делишься со мной локацией все время. Если я не услышу от тебя новостей в течение часа, я вызываю копов.

— Хорошо, мамочка, как скажешь, — отвечаю я с ухмылкой, хотя ее беспокойство на самом деле успокаивает.

После того как мы вешаем трубку, я делаю, как она просила: делюсь геопозицией и быстро делаю селфи перед рестораном. Неоновая вывеска «Trattoria» мягко светится в сумерках, пока я улыбаюсь в камеру.

Когда я вхожу внутрь, понимаю, что «Trattoria» больше напоминает уютный паб, чем традиционный итальянский ресторан. Теплый свет приглушенных янтарных ламп мягко ложится на грубые деревянные столы, наполняя помещение ощущением домашнего уюта. Вокруг раздается негромкий гул разговоров, а на фоне играет тихая музыка.

Барная зона почти полностью заполнена, что вполне ожидаемо для субботнего вечера, тогда как обеденный зал кажется более уединенным, предлагая гостям немного больше приватности.

Я осматриваю зал и почти сразу замечаю Нейтана. Увидев меня, он поднимается со своего места и улыбается.

Он определенно красив: опрятный, с непринужденной манерой держаться и спокойной уверенностью в каждом движении.

Пока я иду к столику, чувствую, как напряжение понемногу покидает мои плечи.