Книга Причина остаться, страница 56 – Рита Вертер

На кухне Аксель воинственно пытался потушить здоровой рукой плюющуюся маслом, шипящую сковородку. Для этого он использовал полотенце, которое мгновенно вспыхнуло и зачадило.

— Отойди! – велела я ему, схватившись за банку с содой и высыпав все ее содержимое в сковороду.

Аксель бросил полотенце в раковину и залил водой из крана. Кашляя и плюясь от режущего глаза дыма, мы, не сговариваясь, дернули на окне створки, впуская внутрь свежий влажный воздух. Аксель выглядел до ужаса раздраженным и старался не смотреть на меня.

— Что это было? – спросила я без упрека, но с интересом, хотя, будь на его месте я, Аксель наверняка уже высмеивал бы меня.

— Отошел на минуту и не уследил, – нехотя пояснил он.

— Я сейчас приготовлю обед, так что мог бы подождать или…

— Нет уж, спасибо! – рявкнул он. А потом оглядел меня с ног до головы презрительным взглядом и добавил: – Не думала одеваться поскромнее? Ты не в баре работаешь.

Я оглядела себя, пытаясь понять, что ему не понравилось. Обычная футболка и шорты приличной длины, которые я смастерила сама, отрезав штанины у старых джинсов. Макияж я сто лет не делала, а волосы, вечно вьющиеся и распушенные из-за высокой влажности, убирала в пучок на затылке. Это, конечно, не униформа горничной, но вполне себе нормальная одежда для работы по дому в такую жару. Очевидно, Акселю нужен был повод, чтобы придраться ко мне, и он его нашел.

— Мне скафандр надеть?

Он фыркнул и ушел. Только тогда я заметила, что радио молчит, и упрямо воткнула штекер в розетку. Динамик заголосил хрипловатым голосом Эдит Пиаф. Я видела, как пикап Акселя проехал мимо дома, и не могла понять, что вывело его из себя. Уж точно не мой внешний вид. А если и так, кто он такой, чтобы указывать мне, во что одеваться? Носить чепец и передник я не собираюсь.

— Ты что тут спалила?

Мистер Хейз, прихрамывая и постукивая тростью по полу, остановился в дверях и принюхался.

— Это не я, а Аксель. – Меня задело его предположение. Что именно Аксель пытался приготовить, я так и не поняла, но сковородка была безнадежно испорчена. – Что это на него нашло?

— Клайд приболел. Ничего серьезного, да только Аксель вечно носится с ними как ушибленный. Говорил я ему, пора их продавать, машина есть, трактор у Уилкса берем, на что нам лошадей держать? А он ни в какую. Их еще жеребятами Мэри растила, видать, прикипел душой…

Что ж, это, по крайней мере, хоть немного объясняло вспышку гнева Акселя. Но куда он поехал? Я старалась об этом не думать.

Остаток дня пролетел незаметно. Мы с мистером Хейзом как раз уселись за просмотр следующего фильма об агенте ноль-ноль-семь и болтали о какой-то ерунде, когда Аксель вернулся. Слышно было, как он остановился в дверях гостиной, наблюдая то ли за нами, то ли за происходящим на экране.

— Я оставила тебе ужин на столе, – сказала я ему, обернувшись через плечо. – Если хочешь.

— Ребрышки отменные, – кивнул мистер Хейз, забирая у меня миску с попкорном.

— Я не голоден, – глухо ответил Аксель. В коридоре послышались его шаги, а затем хлопок двери, ведущей в спальню.

Легкая тень разочарования ужалила меня. Спать я ушла еще до того, как закончился фильм.

Дни шли своим чередом, почти неотличимые друг от друга, пока однажды, лежа в своей постели и слушая радостный стрекот сверчков, наводнявших округу в те редкие ночи, когда не было дождя, я не осознала, что живу на ферме уже вторую неделю.