Книга Причина остаться, страница 173 – Рита Вертер

Я съежилась на заднем сиденье, поджав под себя ноги, глотая слезы. Может, это и к лучшему.

Мимо пронеслись сваи моста. Даже полулежа, не глядя в окно, я точно знала, в какой момент мы проезжаем заправку, а в какой – бар.

— Вот это представление ты устроила, – протянул Чарли якобы добродушно, словно ни в чем меня не винил. – Я же всех на уши поставил, чтоб тебя найти. Ладно позвонил мне один парень, в контору позвонил, не домой даже, спрашивал, знаю ли я… Как он сказал, Мэгги?

— Эмму Смит, – с готовностью подсказала она.

— Да-да, точно, Эмму Смит. Ну и имя ты себе выдумала. Я ни сном ни духом ни про какую Эмму Смит. Но кое-как выяснили. Он мне тебя описал, и сразу стало ясно, о ком речь.

— Парень?

— Ага. Хейз какой-то. Это кто такой?

В голосе его послышались нотки ревности – едва уловимые, но отчетливые, такие знакомые. Я предпочла промолчать.

Аксель, значит.

Мы ехали в тишине какое-то время – до аэропорта минимум три часа пути, насколько мне известно, – пока Мэгги не взвизгнула:

— Это что, кролик? Ой, смотри, побежал!

Мне хотелось выглянуть в окно: я почему-то сразу подумала о своем Энди, пушистом белом беглеце, но, конечно, это не мог быть он, потому что мы уже были далеко от фермы. Зато я увидела, как Мэгги схватилась за руку Чарли, лежащую на рычаге переключения передач, – положила свою ладонь сверху, слегка сжав от волнения.

— Не кролик, а заяц, – с отеческой мудростью поправил ее Чарли.

— Да, верно. – Она повернулась к нему и широко улыбнулась.

Меня замутило.

— Эй, Мэгги, а тебе сколько лет?

— Месяц назад восемнадцать исполнилось. – Она обернулась ко мне и надула губы. – А ты не поздравила! Забыла?

Я ответила ей многозначительным взглядом.

— Не делай выражение лица, как у стервы, – сказала она и отвернулась.

Не знаю почему, была ли это интуиция, какое-то внутреннее чутье или я слишком хорошо знала повадки обоих, но мне вдруг стало ясно, что они спят друг с другом. И, может, я слишком очерствела, или же меня поглотили мысли об Акселе, или я ощутила облегчение оттого, что отчим переключился с меня на кого-то, кто, кажется, был совершенно не против такого внимания, – но мне было совершенно плевать. И почему-то в этот же миг на меня снизошло тревожное предчувствие, что я не вернусь на ферму.

Шел пятый гудок. Прикрыв глаза от волнения, я молилась про себя, чтобы он взял трубку.

— Алло, – донесся из телефона знакомый голос.

Все эти дни мне казалось, что ферма, Аксель, мистер Хейз, Эрни – все это был сон, такой далекий и нереальный, будто он даже не был увиден мной, а просто кем-то пересказан. И фото Акселя и Джеффа, что лежало теперь рядом с фотографией мамы, и экземпляр «Мостов округа Мэдисон», среди страниц которого я нашла пожелтевшую от старости газетную вырезку, где рассказывалось о таинственном происшествии с пришельцами в деревушке Келли, штат Кентукки (должно быть, Аксель украл для меня из библиотеки), и листок с номером телефона Сэма, и расспросы Мэгги – все это было доказательством того, что я действительно прожила почти два месяца на ферме. И лишь эти скудные клочки связывали меня с тем местом, хотя прошло всего каких-то несколько недель. Но теперь был еще и голос – живой, настоящий голос. Голос Сэма.

— Сэм, это я.

Я не знала, как представиться, но он, к счастью, узнал меня: