Книга Причина остаться, страница 126 – Рита Вертер

— Все просто замечательно, – процедил Томпсон. – Твоя домработница, Аксель, просто чудо.

Аксель оставил его выпад без внимания. Пока я пыталась пристегнуть бубнящего себе что-то под нос Эрни, от которого несло выпивкой, он захлопнул дверцу и о чем-то заговорил с Томпсоном.

— Мисс, а вы чего тут? – удивленно пробормотал Эрни. – Черт, вот это я надрался. Папаня будет злиться.

— Ничего, Эрни, что-нибудь придумаем, – успокаивающе сказала я, придерживая его за плечи, чтобы он не стукнулся рыжей макушкой о бардачок. Наконец щелкнул замок ремня безопасности, и я вздохнула с облегчением.

Аксель уселся на водительское сиденье и попросил меня открыть окно.

— Надеюсь, его не стошнит. – Он был зол до чертиков.

— Никак нет, сэр, – подтвердил Эрни, икнув.

Аксель вел плавно, неторопливо – должно быть, боялся, что Эрни укачает. Его лицо было угрюмым и задумчивым.

— Что тебе сказал Томпсон?

— Ничего особенного, – небрежно протянула я. – Интересовался, как мои дела.

— Мне показалось, он тебя разозлил.

— Вовсе нет. Он довольно… докучливый. – Я улыбнулась словно нам одним известной шутке, но Аксель едва ли уловил иронию. – Все в порядке.

— Ладно.

— Ой, это что, «Нирвана-а-а»? – Эрни потянулся к радио. – Давай-ка погромче, люблю эту песню.

Мы доехали до моста под «Smells like teen spirit» и подвывания Эрни. Потом Аксель выключил звук.

— Не думаю, что стоит везти его домой в таком состоянии.

Мне показалось, он спрашивает моего совета, так что согласилась:

— Да, можем уложить его в гостиной.

— Можете бросить меня… прямо тут, – невнятно протянул Эрни, – я это заслужил.

И он вдруг разрыдался. Я испугалась, что он ранен, – такими громкими и горестными были звуки, которые он издавал, захлебываясь и пытаясь прикрыть лицо руками, и такой странный контраст его полный боли плач создавал с недавней пьяной веселостью.

Аксель, судя по всему, тоже не ожидал такого.

— Эрни, дружище, ты чего?

Он испуганно взглянул на меня. Я подалась вперед и обхватила Эрни за плечи:

— Эрни, милый, все в порядке. С кем не бывает? Все нормально!

Я решила, что в нем взыграло чувство вины из-за выпивки, и как могла принялась утешать его. Эрни плакал как ребенок, потерявший любимую игрушку, – с полной самоотдачей, как от величайшего горя, не слыша наших с Акселем попыток успокоить его.

Наконец рыдания перешли во всхлипы – он что-то тихо скулил под нос, и я не могла разобрать ничего, кроме извинений. В конце концов он затих, и мы с Акселем, тревожно переглянувшись, вытащили его из машины.

Эрни оказался жутко тяжелым и совсем не стоял на ногах – хоть от меня было не много пользы, я помогла Акселю втащить его в дом. Мы опустили его на диван, накрыли пледом, и я принесла ведро, стакан воды и пару таблеток аспирина на случай, если он проснется раньше нас и захочет пить.

Мистер Хейз, к счастью, уже спал. Мы прикрыли двери гостиной, в которой уже похрапывал мгновенно уснувший Эрни, и Аксель сказал:

— Я такого за ним раньше не замечал.

— Наверное, он переживает оттого, что сорвался, – шепотом ответила я. – Ты ведь не станешь… ну, отчитывать его утром?

— Что? Нет, конечно. Черт, я должен был его остановить. Надо было убедиться, что он не поедет туда без меня…

— Ты не виноват, – твердо сказала я. – Пусть проспится как следует. Кажется, ему и так стыдно. Может, он больше не станет пить?