Книга Причина остаться, страница 118 – Рита Вертер

Я приготовила мистеру Хейзу чай с лимоном и прихватила с собой его любимое лакомство: сегодня он вел себя вполне сносно и заслужил немного сладкого.

— Вот это другое дело! – Он набрал целую горсть подсушенных грушевых ломтиков и сунул их в рот. – Когда это ты успела их купить?

— Это Аксель вам привез, – сказала я. – Мы собираемся пойти прогуляться. Вы уже спать? Мне нужно что-нибудь принести или?..

— Не. Сейчас приму ванну и на боковую. Давайте там… поаккуратнее.

Я предпочла проигнорировать очевидный намек. Мистер Хейз с наслаждением прихлебывал чай, слушая сводку новостей на спортивном канале, так что я оставила его.

Аксель взял с собой фонарь и толстовку, которую сразу протянул мне.

— Там жарко, – попыталась отказаться я, но он не сдавался.

— У реки всегда прохладно вечером и москиты, возьми на всякий случай. – И смущенно вполголоса добавил: – К тому же тебе идут мои вещи.

— Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким очаровательным.

Я взяла толстовку и натянула ее на себя. Жаль, она пахла кондиционером для белья, а не Акселем.

— Я просто здорово притворяюсь, – подмигнул он мне.

Мы вышли на улицу. Погода стояла ясная – тепло, но не душно, в самый раз, чтобы пройтись перед сном. За оградой, у самой кромки кукурузного поля, я заметила краткие желтые вспышки – порхающих светлячков.

Аксель включил фонарь, и мы пошли по мощенной камнем дорожке к воротам. Луч мелькал далеко впереди, вырывая из тьмы то старый пень, то куст акации, то покосившийся частокол.

— Жутковато как-то, – сказала я шепотом, когда мы вышли за ворота и побрели по обочине грунтовой дороги в сторону шоссе.

Под ногами чавкала мягкая почва. Оглушительно стрекотали цикады. Где-то квакала лягушка, вдалеке, как мне казалось, недовольно ворчал филин. В этом разнообразии ночных звуков тишина ощущалась еще более отчетливо, чем обычно. Аксель обернулся – он шел чуть впереди – и протянул мне руку. Мои пальцы скользнули по грубой, мозолистой коже его ладони. Я почувствовала неровный шрам от пореза.

— Осторожно, тут скользко, – указал он под ноги. – А больше бояться нечего.

— Ты тогда так и не рассказал, что случилось с твоей рукой.

— Ничего особенного.

Мы немного помолчали.

— Я был удивлен, когда ты помогла мне. Я ведь… не очень хорошо с тобой обращался.

— Ага, как полный кретин.

Аксель хмыкнул, и я не удержалась.

— А что изменилось? – добавила я.

— В каком смысле?

— Почему ты вдруг… стал нормально себя вести?

— Во-первых, до меня быстро дошло, что ты никак не связана с Томпсоном. Во-вторых, сложно было устоять.

— Перед чем?

— Перед тобой.

Я спрятала в темноте самодовольную улыбку.

— Ты стойко держался, – заметила ехидно.

— Сначала я тебе не доверял. Потом подумал, что ты меня, должно быть, ненавидишь. Затем решил, что ты работаешь у нас, а значит, это ставит тебя в зависимое положение и… в общем, сближаться нам не следует. В конце концов, даже Анна советовала держаться от тебя подальше, но я, как видишь, не смог. И вот мы тут.

— Анна?!

— В тот вечер, когда она пришла к нам, она что-то заподозрила и начала задавать наводящие вопросы. А потом сказала, что ты слишком хороша для меня и лучше мне держаться от тебя подальше. Подозреваю, без участия Сэмми тут не обошлось.

— Она сказала мистеру Хейзу…