Книга Хрупкое счастье понедельника, страница 69 – Дэни Аткинс

— Черт! – воскликнул Алекс, распахивая дверцу духовки и выпуская новое облако дыма.

Я закашлялась, и он резко обернулся, на мгновение удивившись, увидев меня рядом.

— Вам лучше выйти. Вряд ли этот дым вам полезен.

Я сомневалась, что кремированные останки чего бы он там ни пытался приготовить представляли угрозу для моего здоровья, но, учитывая, кому принадлежало мое сердце, я просто кивнула и вышла. Последнее, что я увидела перед тем, как закрыть дверь кухни, был Алекс, распахивающий застекленную дверь и выкидывающий в сад покрытый угольной корочкой противень.

Коннор, словно маленькая белолицая статуэтка, сидел на верхней ступеньке. Его глаза казались огромными, а губы подрагивали. Я начала медленно подниматься к нему с великой осторожностью, словно он был кроликом со сломанной лапкой, которого я нашла у себя в саду прошлым летом.

— Здравствуй, Коннор. Я – Молли. Помнишь меня?

Я поднялась уже до середины лестницы, но Коннор даже не посмотрел в мою сторону. Все его внимание было приковано к закрытой кухонной двери. Его заметно трясло, и я изо всех сил сдерживалась, чтобы не перескочить через оставшиеся ступеньки и не обнять мальчика покрепче.

— С папой все хорошо? Ему больно?

«К черту!» Никакая сила не могла больше удержать мои ноги от бега. Я преодолела расстояние между нами в четыре шага.

— С ним все хорошо, милый. Он просто открывает все окна и двери, чтобы прогнать запах из кухни.

Коннор очень медленно, словно на ржавых петлях, повернул голову ко мне и посмотрел с полным безразличием. Потом в голубых глазах сверкнула искорка.

— Я тебя знаю.

Сердце не может выскочить из глотки, а я точно знала, что мое было надежно пришито, но мне показалось, что оно сорвалось с места при звуках голоса Коннора.

— Ты – учительница со дня рождения.

Сокрушительное разочарование от этого ответа было совершенно необъяснимым. Я с трудом нашла в себе силы улыбнуться.

— Верно. Я – Молли. Недавно меня познакомили с тобой и твоей кузиной Мэйзи.

Коннор пока был не в состоянии улыбнуться, но хотя бы губы перестали дрожать. Его взгляд снова устремился к закрытой двери. Из кухни не доносилось ни звука, и, хотя я знала, что настоящего пожара или реальной опасности не было, по спине побежали мурашки.

Я присела на корточки на ступеньку ниже Коннора и совершенно инстинктивно протянула ему руку.

Прошли эпохи, деревья расцвели и лишились листьев, плоды засохли на ветвях за то время, которое понадобилось Коннору, чтобы решиться положить свою ладонь на мою. Во всяком случае, так показалось мне.

Каждый день я держала за руки детей его возраста, но на этот раз ощущение было совсем другим.

— Пойдем посмотрим, чем занят твой папа?

Он молча кивнул и позволил мне поднять его на ноги.

Я тихонько постучала в дверь кухни, стараясь, чтобы Коннор держался чуть позади меня на случай, если я недооценила серьезность положения.

— Алекс, можно нам войти?

Алекс открыл дверь, и в лицо мне пахнул ободряюще свежий воздух. Коннор промелькнул молнией мимо меня и прижался к отцу. Худые руки обвились вокруг талии Алекса с такой силой, что сцепившиеся пальцы побелели.

— Кажется, Коннор немного тревожился, все ли у вас в порядке, – я намеренно говорила как можно беззаботнее, стараясь не расстроить мальчика, но мои глаза договорили остальное.