Книга Хрупкое счастье понедельника, страница 68 – Дэни Аткинс

Я бы позвонила Алексу, чтобы предупредить о своем приезде, но его домашнего телефона не было в справочнике, и оставалось только надеяться, что он не воспримет мой внезапный визит как вторжение или, того хуже, навязчивость.

Субботним утром машин на дорогах оказалось больше, чем я ожидала, и меня это радовало, потому что заставляло сосредоточиться на вождении, а не на моменте, когда я постучу в дверь Алекса.

Я всегда думала, что первая встреча реципиента с семьей донора должна быть очень эмоциональной, но, как это ни странно, день рождения в планетарии вовсе не произвел подобного впечатления. Наверное, из-за того, что там было много других людей. Но по мере того как навигатор отсчитывал милю за милей до места назначения, я поняла, что сегодняшняя встреча может оказаться иной. Готов ли Алекс встретиться со мной так скоро после вечеринки? Готова ли я?

Дом Алекса и Лизы стоял на краю тихого района, не обнесенного высоким забором с охраной, но все равно довольно дорогого. Каждый дом здесь немного отличался от соседних, но было между ними кое-что общее – изобилие окон, большинство из которых сейчас отражали низкое октябрьское солнце, словно цепочка миниатюрных факелов. Я сбросила скорость до пешеходной, но номера домов все равно было невозможно разглядеть из-за бьющего в глаза света, поэтому я остановила машину на парковке, чтобы дать бабочкам в животе время сложить крылья.

Телефон Алекса лежал рядом со мной на пассажирском сиденье, и я сунула его в карман стеганой куртки, прежде чем выйти из машины. Утренний лед уже давно растаял, так что я не могла больше списывать дрожь в ногах на скользкий тротуар. Вудвью-Гарденс, дом 7 – этот адрес я написала на множестве конвертов за последние месяцы – притаился в дальнем конце улицы. Садик за домом обрамляли высокие тополя, отбрасывавшие причудливые тени на гравийную дорожку, хрустевшую у меня под ногами, пока я медленно шла к входной двери.

Шум транспорта с соседнего шоссе и щебет птиц на деревьях начали затухать, словно кто-то поворачивал ручку громкости. Пустоту наполнял стук моего собственного сердца. Слышала ли я раньше такой громкий стук? Мне казалось, что никогда. Крещендо пульса становилось громче по мере приближения к двери, словно мое сердце узнавало это место. Оно понимало, что здесь его дом.

Я покачала головой, чтобы отогнать эту нелепую мысль, нажала на латунную кнопку звонка и неосознанно начала отсчитывать секунды. Я досчитала до семи, когда дверь распахнулась. Воздух наполнил высокий прерывистый писк.

— Молли! – воскликнул Алекс с ошарашенным видом.

Я не могла разобрать, означало ли это досаду, удивление или даже облегчение.

— Привет, я…

— Простите, кажется, кухня горит. Заходите.

Странно, но я даже не раздумывала. Алекс уже развернулся и побежал по коридору к закрытой двери, чуть подрагивавшей, словно сквозь марево.

— Папа? – раздался дрожащий голос на лестнице.

Подняв голову, я увидела встревоженного Коннора, собиравшегося спуститься.

— Оставайся наверху! – решительно скомандовал Алекс и потянулся к ручке кухонной двери.

Он ворвался внутрь прежде, чем я успела его предостеречь. Я видела достаточно фильмов-катастроф, чтобы понимать, что этого делать не следовало. В кино в открытую дверь вырвались бы языки пламени, которые тут же охватили бы его, но в реальности это оказался густой дым, от которого разило гарью и, что примечательно, имбирем.