Книга Хрупкое счастье понедельника, страница 124 – Дэни Аткинс

Ресторан был всего в нескольких кварталах, и, хотя Мак предлагал поймать такси, я заверила его, что с удовольствием прогуляюсь под снегом. Полоска открытой кожи между натянутой на лоб шапкой и поднятым на нос шарфом была совсем узкой. И все же ветер умудрялся швырять крошечные льдинки мне в лицо, несомненно, убивая макияж, который я так тщательно наносила утром.

Мы были в квартале от ресторана, когда я заметила кое-что, заставившее меня дернуть Мака за руку, за которую я без стеснения держалась всю дорогу. Жалеть о выборе обуви было уже поздно, а на булыжных улочках из-за каблуков я стояла на ногах не тверже новорожденного Бэмби.

— Мы успеваем забежать еще сюда? – спросила я, кивая в сторону трехэтажного здания эпохи Тюдоров, в котором размещался один из крупнейших книжных магазинов города.

— Конечно, – спокойно ответил он. – Ищете что-то конкретное?

Он придержал дверь магазина для меня, одновременно отряхивая снег со своих волос, под действием стихии приобретших цвет красного дерева. Несколько особо настойчивых снежинок упали на его ресницы и сияли, словно осколки бриллиантов. Я ощутила тревожно сильное желание протянуть руку и убрать их.

— Я пыталась найти книгу, которую читала в детстве, – пояснила я, уже направляясь к внушительной деревянной лестнице. – Там рассказывается о маленьком мальчике, который улетел зайцем на ракете на Луну, а когда оказался там, встретил своего дедушку, который умер еще до его рождения. Я подумала, что это будет отличный подарок…

— Для Коннора, – договорил за меня Мак с теплом в голосе.

Мы понимающе переглянулись. Связь между нами казалась по-прежнему прочной.

— Книгу уже давно не переиздавали, а те экземпляры, которые мне удалось найти в Сети, стоили абсурдно дорого. Поэтому я принялась обшаривать все букинистические лавки, которые попадаются мне на пути. Такое чувство, что мне суждено найти эту книгу и подарить ему.

Мы остановились на изгибе лестницы, и собственные слова донеслись до меня, словно сказанные чужим голосом.

— Звучит куда безумнее, чем я думала, – нервно рассмеялась я.

Вместо ответа Мак взял меня за руку и повел к следующему пролету, следуя по указателям к отделу книг, бывших в употреблении.

— Для меня это звучит совершенно разумно, – тихо сказал он.

В этот момент я поняла, как сильно мне хочется его поцеловать.

Запах старых книг стоит того, чтобы разливать его по бутылкам. Он в одно мгновение вернул меня в детство, к долгим школьным каникулам, которые я проводила в пыльном чулане местной библиотеки, где работала мама. Это было место, где иногда одинокая, застенчивая маленькая девочка могла обрести друзей в школе волшебников и путешествовать во времени, попивая имбирное пиво и разгадывая тайны с пятеркой воображаемых друзей.

Неудивительно, что книги играли большую роль в той работе, которую выбрала я. Время историй было и всегда будет моей любимой частью учебного дня.

Я оставила Мака рассматривать полки с книгами по истории архитектуры и пообещала, что не задержусь. Понимание, что оптимизм был излишним, пришло, когда оказалось, что полки с детскими книгами не были отсортированы по алфавиту. Столько названий из детства взывали ко мне, что было трудно не обращать на них внимания. Среди них было много книг, которые я раньше любила перечитывать, но той, которую я искала, нигде не было. В конце концов я обреченно вздохнула. Это точно была рискованная затея.