Книга Этикет трех сердец, страница 62 – Аурелия Шедоу

Мы пошли по дорожке, усыпанной гравием. Пахло розами и мятой. Солнце светило ярко, но в саду было прохладно.

— Я знаю, что вы выбрали, — сказал Сайлас, когда мы дошли до беседки. — Я чувствую. Ваше сердце уже не колеблется.

— Откуда вы знаете?

— Оборотни чувствуют. Когда вы рядом с ним, вы пахнете иначе. Решимость. Смелость. Любовь.

— А с вами?

— Со мной — благодарность. И дружба. Я не обижаюсь.

Он протянул мне цветы.

— Я хочу, чтобы вы знали: я всегда буду вашим другом. И если понадобится — помогу.

— Спасибо, Сайлас. — Я взяла цветы, вдохнула запах. — Вы заслуживаете счастья. И я знаю, кто может его дать.

Он удивился.

— Кто?

Я не ответила. Только посмотрела в сторону аллеи, где за кустом пряталась Дженни. Её платье было видно, и она явно искала меня.

— Дженни, выходите, — позвала я.

Она вышла — красная, смущённая.

— Я… я не хотела мешать, — пробормотала она.

— Вы не мешаете. — Я подошла к ней, взяла за руку. — Вы та, кто спас меня. Вы позвали на помощь, когда меня похитили. Вы заслуживаете благодарности.

— Я просто…

Прошло три дня после того, как я сделала свой выбор. Слухи разлетелись по дворцу быстрее, чем я ожидала: «Леди Элисса отказала принцу!», «Она выходит за опального дракона!», «Оборотень нашёл себе компаньонку!». Я старалась не обращать внимания. Леди Арабелла только вздыхала и говорила, что сплетни — это плата за свободу.

Рагнар не отходил от меня ни на шаг. Он появлялся утром, провожал на завтрак, ждал в гостиной, пока я занималась делами, и уходил только поздно вечером. Леди Арабелла ворчала, но не прогоняла.

— Он как привязанный, — сказала она однажды. — Ты уверена, что хочешь за него замуж?

— Уверена.

— Тогда пусть остаётся.

В полдень к нам пожаловал Кассиан. Он был бледен, но спокоен. В руках он держал книгу в кожаном переплёте, перетянутую серебряными застёжками. Рагнар, сидевший в кресле у камина, напрягся, но я положила руку на его плечо — успокаивая.

— Ваше высочество, — я сделала реверанс.

— Леди Элисса, — он поклонился, потом кивнул Рагнару. — Лорд Вулкан. Я ненадолго.

— Мы слушаем, — ответил Рагнар, не поднимаясь.

Кассиан подошёл ко мне, протянул книгу.

— Это вам. Старинный трактат о магических рецептах, о зельях и противоядиях. Я знаю, вы интересуетесь. — Он помолчал. — И я хотел пожелать вам счастья. Настоящего. Того, которого я не могу дать.

— Спасибо, ваше высочество, — я приняла книгу, чувствуя пальцами шершавую кожу переплёта. — Но прежде чем вы уйдёте, я хочу кое-что предложить.

— Что? — удивился он.

— Я хочу помочь вам, Кассиан. Разрешите мне попробовать расплести ваше проклятие. Не ради того, чтобы вы меня полюбили, а ради того, чтобы вы стали свободны.

Он отшатнулся, будто я ударила его.

— Нет, — сказал он резко. — Это опасно. Ты можешь пострадать. Или я. Я не позволю.

— Я уже снимала проклятие с Рагнара. С ядом. Я справлюсь.

— То был яд. А это — древняя магия, наложенная на меня в детстве. Ты не представляешь, какие узлы там сплетены.

— Представляю, — твёрдо ответила я. — Я видела их, когда танцевала с тобой. И когда ты был рядом. Я знаю, что делать.

— Нет, — он покачал головой, и в его глазах читался страх. — Я не могу рисковать тобой.

— А я могу. — Я положила руку ему на плечо. — Ты заслуживаешь свободы, Кассиан. Ты заслуживаешь любви. Не позволяй прошлому держать тебя в клетке.