Книга Роза короля, страница 73 – Мари Мэй

Пообщавшись с Артуром, мама перестала относится к нему с таким недоверием. Кажется, ему удалось растопить лёд в её сердце.

* * *

— Миледи, вы обещали показать мне замок. Я слышал, на закате он необыкновенно красив! — принц намекает, что мы могли бы поговорить наедине во время прогулки.

— Матушка, вы позволите? — спрашиваю разрешения.

— Конечно, разве можно отказать принцу? — она улыбается по-доброму.

Вечернее солнце касается башен замка, играет в окнах, путается в кронах высоких деревьев и осколками осыпается вниз. Закат всполохами догорает за холмом, от чего кажется, будто каменные стены покрывает золотая сеть. В небе, лёгком и почти бесцветном, широко раскинув крылья, парят птицы. Их криков не слышно, звенящая тишина завладела вечерним лесом.

— Я слышал, что замок Голден Хилл красив, но даже не мог представить, насколько! — с неподдельным восхищением говорит принц.

— Артур, ведь когда-то он принадлежал твоим предкам...

— Да, так было, но теперь замок твой. И ты доказала, что имеешь на него полное право!

В его голосе я слышу искренность, он не льстит мне, а говорит то, что у него на сердце. Вспоминаю, как год назад наместник пытался выгнать меня отсюда, как мой дом хотели отнять и как позже его захватил Лис... Но у них ничего не вышло!

— Если во всей вселенной есть место, которое я могу назвать домом, то оно здесь. И нет ничего дороже и прекраснее для меня!

— Понимаю тебя, Розалинда. За него стоило бороться!

Тихий летний вечер медленно гаснет, уступая место ночи. На стенах замка полыхают факелы, шустрые тени пляшут по полу, теряясь в укромных уголках.

После прогулки я предложила проводить Артура до его комнаты, но стоило маме об этом услышать, как она вызвалась сама исполнить эту почётную обязанность. Я не стала спорить, ведь это её право как хозяйки. Поэтому к королевским покоям, которые были заперты годами и открывались лишь дважды (первый, когда замок захватил лорд Фокс, а второй — сейчас, перед приездом принца), мы направились целой процессией: мама, Артур, я, мои служанки, а следом — Юсуф.

— Ваше высочество, эти покои когда-то принадлежали королю. По традиции их могут занимать лишь члены королевской династии. Многие годы комната пустовала. — мама будто ведёт экскурсию.

— Благодарю, миледи! Такие роскошные покои я видел лишь во дворце в столице! — Артур по-настоящему восхищен. — В вашем доме я впервые за долгое время чувствую себя принцем, а не безродным бродягой.

У меня сердце сжимается. Вспоминаю, как сама бродила по лесам, не имея возможности вернуться домой. Принц долго был в плену, а после возвращения скитался по всему королевству, пытаясь отстоять своё право на престол. И сейчас он так близко к цели! Скоро, совсем скоро он сможет стать королём. Знаю, проще сказать, чем сделать. И ему, и мне придется приложить немало усилий, чтобы осуществить задуманное. Завтра сюда в замок приедут для переговоров, нас всех ждёт долгий и трудный день. А сейчас не мешает отдохнуть немного.

— Доброй ночи, ваше высочество! Если вам что-то понадобится, только скажите! — мама мило улыбается и дёргает меня за рукав, намекая, что мне следует идти за ней, а не стоять на месте, будто каменное изваяние.

— Доброй ночи! — отвечает Артур.

Я что-то бурчу в ответ и тут же отворачиваюсь, чтобы он не заметил моего смущенного лица. Не могу я смотреть на эту огромную кровать! Хорошо ещё, мои щеки никогда не краснеют! Иначе бы мама сразу бы догадалась, о чём я подумала, и тогда бы мне от неё досталось!