Книга Терновая Корона, страница 57 – Виктория Олейник

Тогда, много лет назад, получив предсказание о суженой, Леодар поверил в то, что суженая — его погибель. Что, если она умрёт, так и не встретившись ему, это спасет его. Он избегал ее столько лет, а встретив, хотел развернуться и уйти — но не смог.

А теперь он готов был умереть, лишь бы она жила. Все равно на цену, он заплатил бы любую.

— Отвечаешь за Алатара, — бросил он колдуну, оставляя поднос, и, прищурившись, взглянул на посыльного. — А ты… знаешь, что делать, если меня не станет.

Посыльному даны все инструкции. Кому передавать власть, что делать, если правитель клана умрет. К тому же, у Леодара было смутное чувство: помимо этого, посыльный может сыграть свою роль.

Глубоко вдохнув, он возлег на алтарь бок о бок с женой и сплел с ней пальцы. Ее рука так холодна… он повернул к ней голову. И вот они вместе. В одном ритуале, между смертью и бессмертием, — и, похоже, так было суждено с самого начала. Только она… не дышала больше.

— Уверены? — Посыльный, кем бы он ни был, возложил корону между ними. Его голос прозвучал отрывисто и резко, без капли сомнений, ведь он знал ответ.

— Давай, — отрывисто приказал Леодар, не желая терять драгоценное время.

— Повелитель! — Главный колдун, ломая руки, едва не плакал. — Передумайте, прошу! Вы последний из династии! Это будет ваш последний вдох, вы не сможете...

— Делай, что велено!

Леодар задохнулся от резкой боли: колдун, перестав спорить, наконец-то вонзил кинжал в его сердце. Терновая корона, возвышающаяся над алтарем, вспыхнула пламенем и угасла, разбрасывая вокруг себя искры.

Это было больно, умирать всегда больно. Кровь из раны, нанесенной острым кинжалом, заструилась по желобкам символа, прорезанного в алтаре. Скоро она обагрит огромный знак, что разрезал ритуальную площадь. Засверкает в лучах красного солнца рубиновой радугой...

Такой ритуал подразумевает обмен кровью, сердцами и самой жизнью. Требует сперва умереть, но Айли и так за гранью. Ее кожа, покрытая пламенеющими венами, сияла в сумраке, ее глаза были закрыты, кровь была везде. Израненное тело Айли может не восстановиться даже со всей магией Аристола.

Только ему предстояло пройти момент фиэической смерти. Как и прежде, он мог спуститься в обитель Алатара, только остановив собственное дыхание.

— Я проложу путь. Но ее жизнь теперь не в моей власти...

Кто этот посыльный такой, проклятье? Его голос стал последним звуком в этом мире, а потом пришла боль.

Смерть всегда болезненна. Голоса звучали в его голове, заклятье струилось шепотом над миром. Его тело слабело, охваченное могильным холодом, терновая корона, объятая пламенем, слепила глаза.

Она давала ему бессмертие — и она могла его забрать. Колдун прав, это может быть его последний вздох.

Но, закрыв глаза, Леодар отдался этому чувству и накатывающей мгле. Было больно, но душе его больнее. Встретив Айли, он обрел то, что отрицал так долго. Словно впервые вдохнул, и если ее не станет... он готов был окончить свой путь — быть может, в следующей жизни он нашел бы ее снова. Быть может, тогда все будет иначе.

Кровь заклокотала в его горле, короткая вспышка боли и наконец... покой. Леодар поймал свой вздох, будто издалека. Больше он не принадлежал этому миру, больше нет...

— Айли... — Ступив во тьму, он всмотрелся в бредущие тени. — Где ты, Айли?..