Книга Загадочное происшествие в Мидлшире, страница 42 – Дарья Эпштейн

— Думаю, нам стоит продолжить поиски. Эймос и Стивен могут быть совсем близко. Не просто же так здесь лежит его куртка. Может, нам удастся перебороть морок и найти хотя бы кого-то из них.

— Заложим еще час, потом будем возвращаться, — предложил Сонни. — Проверим, как дела у остальных.

Он взял собаку на поводок, и они двинулись в глубь леса, попеременно выкрикивая имена потерявшихся. Куртку Джон забрал с собой.

Когда Стивен спустился с дерева, ему стало очень холодно.

«Баттлбери». Пальцы Сьюзан зависли над клавишами ноутбука. Она немного подумала и исправила запрос. «Артур Баттлбери». Поиск по-прежнему не выдавал ничего, кроме бесконечных ссылок на продукцию «Баттлбери и сыновья». Сьюзан между делом приценилась к детским ботинкам. Непромокаемые, теплые и легкие — то, что нужно ее Джо, чтобы бегать по лесу вместе с Эймосом. Если, конечно, с Эймосом все в порядке.

Она плотнее укуталась в плед и подвинулась ближе к камину. Фирменная мидлширская сырость была всепроникающей, и первые месяцы весны в каждом деревенском доме шла битва между ней и вшитой в каждого англичанина страстью к экономии. Комнаты прогревались ровно настолько, чтобы постельное белье не впитывало вездесущую влагу. То, что постель оставалась ледяной, мало кого смущало. В конце концов, под одеяло можно было положить грелку. Куда дешевле и практичнее, чем жечь лишнее электричество или уголь.

Но в маленьком домике садовника любили тепло. Старый Бушби топил камин едва ли не до самого лета, а иногда и в его начале, потому что оно не сильно отличалось от дождливой весны. После работы он устраивался в кресле, которое помнило еще его отца, и вытягивал ноги к самой каминной решетке. Иногда он брал с собой журнал, иногда — части старинных заводных игрушек, которые покупал на барахолках и к которым у него была почти такая же страсть, как к садоводству. В обоих случаях через двадцать минут Огастес Бушби засыпал, и гостиная наполнялась его раскатистым храпом.

Тогда Сьюзан осторожно укрывала отца пледом и уходила на кухню, где сидела с книгой или вязанием, пока в духовке дозревало что-нибудь вкусное на ужин.

Сейчас в отцовском кресле сидела она сама. Пока все ее близкие бродили по лесу, она решила заняться загадкой картины. Это позволяло не чувствовать себя бесполезной. Сьюзан уже выяснила, что компания «Баттлбери и сыновья» по-прежнему принадлежала потомкам Баттлбери. Правда, теперь их фамилия была Стоукс, а управлял ею некий Альберт Джинглз, не имеющий никакого отношения к семье. Сьюзан на всякий случай выписала оба имени к себе в блокнот. Мидлширцы дорожили семейной историей, а семейные бизнесы дорожили ею вдвойне. Наверняка мистер и миссис Стоукс смогут поведать о своих предках что-нибудь интересное. Например, рассказать, отчего сгорел их фамильный особняк или что такого мог оставить один брат другому. А может быть, Сонни прав, и они уже давным-давно это нашли, тогда загадка перестанет быть загадкой и, наконец, превратится в отличный текст для пятничного выпуска.

Что будет, надо сказать, несколько разочаровывающим. Нет, Сонни, конечно, расскажет эту историю великолепно. Сьюзан была уверена, что он способен сделать увлекательным даже список покупок. Но разгадка этой тайны никому не принесет пользы, никого не успокоит и не сделает счастливее. Она просто займет свое место на полосе, а потом отправится в топку или в мусор. И больше ничего. Прошлая загадка доставила ей куда большее удовольствие, и вовсе не потому, что в итоге они с Джо получили замок и нашли легендарное колье. Она сделала счастливее как минимум одного призрака, который наконец-то смог уйти. А это в глазах Сьюзан было важнее замков и драгоценностей. Возможно ли, что и в этой тайне есть что-то большее? Она на это надеялась.