Книга Лягушачий король, страница 151 – Елена Михалкова

Сергей не стал наблюдать за этой борьбой. Он увеличил карту и медленно начал сдвигать ее вниз, следуя за течением Вятки, не пропуская ни одного населенного пункта и проговаривая про себя названия.

Савали. Малмыж. Пахотная, Калинино, Мари-Малмыж. Алпай. Старый Бурец, Новый Бурец. Усть-Чекан…

— Усть-Чекан, – вслух сказал он.

— Да! – выкрикнула Лена в полный голос и вскочила, словно на ее глазах любимая команда забила гол. К ним обернулись встревоженные официантки. – Да! Точно! Усть-Чекан! – Она упала на стул и перевела дух. – Фффух! Господи, у меня чуть мозги не вскипели! Усть-Чекан! Как я могла забыть! Туда Григорий и поехал!

Бабкин проложил расстояние до вокзала и убедился, что есть прямой автобус и маршрут до Усть-Чекана занимает два часа сорок пять минут.

«В трех часах езды».

— Спасибо вам, спасибо! – проникновенно говорила Лена. – Если бы не вы, я б с ума съехала, клянусь! Мучилась, никак не могла вспомнить.

Бабкин не стал напоминать, что именно они – причина ее страданий. Он рассыпался в благодарностях, предложил подвезти Лену до работы, но та отказалась: «Мне нужно это все переварить! Буду гулять и обдумывать. Я весь разговор вспомнила! Это как фокус, честное слово!»

У нее горели глаза, щеки разрумянились. Ему стало немного не по себе при виде такого душевного подъема.

Когда за ней закрылась дверь, он обернулся к Тарбеевой.

— Лидия Рушановна, если бы не вы… – проникновенно начал он и осекся. Его прекрасная напарница сидела в глубочайшей грусти, подперев ладонью смуглую полную щеку. – Что такое? Что случилось?

— Ах, дорогой мой, я заметила только сейчас, – со вздохом сказала она. – Пирожных нам так и не принесли.

Если бы Сергей Бабкин увидел своего напарника две суток спустя, он встревожился бы не на шутку.

За двое суток Илюшин спал не больше четырех часов. Его пошатывало от голода: есть он попросту не успевал. Следователь Истрик, к которому Макар ввалился вечером, подумал, что тот выглядит как мертвец, восставший из могилы.

Но в глазах Илюшина пылал огонь.

Он был убежден, что нашел первую жертву Хроникера.

Полина Юрьевна Грибалева. Приехала в Москву из Саранска в девяносто четвертом, не поступила ни в один из театральных вузов. Жила у бездетной тетки. Прибилась к веселой компании студентов «Щуки». Была влюблена в Егора Олейникова. Жестоко убита в воскресенье, семнадцатого сентября девяносто пятого года, в середине дня. Демьян ошибся в одном: из квартиры, где жила Грибалева, ничего не пропало. Следователь решил, что убийцу спугнули.

За двое суток Илюшин побеседовал со множеством людей. Когда он прикрывал глаза и проваливался в рваный сон, они вновь возникали перед ним. Люди двигались по сцене, произносили свои реплики, обращаясь к нему, – единственному зрителю, сидящему в зале.

Но он чувствовал, что, кроме него, на артистов из темноты смотрит кто-то еще.

Илюшин кружил, точно акула, почуявшая кровь, вокруг студенческой компании Егора Олейникова.

«Мы все ему завидовали…» – сказал Демьян.

«Три близких Егору человека были убиты…»

Ненависть ходит рука об руку с завистью.

Мог ли кто-то ненавидеть Егора Олейникова настолько сильно, чтобы последовательно расправляться с близкими ему людьми?

Лиана покончила с собой. Это случилось в июне. В сентябре того же года погибла Полина Грибалева. Егор должен был встретиться с ней в понедельник. У них намечался роман. Несмотря на свое обаяние, Олейников трудно сходился с девушками. Собственно, все в один голос заявили, что подруги у Егора не было.