Книга Человек-Тень, страница 42 – Эдогава Рампо

Прямо перед ними черной громадой высился особняк, тусклый свет исходил лишь откуда-то из-за него, а все окна по фасаду были совершенно черными.

— Раньше этот дом был великолепен, а теперь пришел в запустение, и его отдали одной компании под склад. Во всем этом просторном здании живут лишь пожилые супруги, которые за ним присматривают. Но в дом нам не нужно. За ним есть пруд. Вот в этот пруд мы и пойдем, – шепотом объяснял старик, шагая впереди.

— Пойдем в этот пруд? То есть? – удивленно спросил Тономура, и старик с тихим смехом отозвался:

— Нет, не прямо в воду. Скоро поймете.

Дальше оба шли молча в темноте, пока не очутились в обширном саду. Cад с множеством деревьев наверняка выглядел живописно, но поскольку в нем не было ни постоянного освещения, ни фонарей, чтобы зажигать их по мере необходимости, там царила полная темнота, и полюбоваться видом не удалось. Судя по тому, как пышно разрослись сорняки под ногами, сад был запущенный, уже давно не знавший ухода. Несмотря на облачность, небо еще оставалось светлым, и при этом отсвете удавалось примерно различать контуры предметов. Среди высоких деревьев, растущих густо, как в лесу, показалась гладь большого пруда.

Старик потянул Тономуру за руку, вывел на берег пруда и усадил там. Имевший форму неправильного овала метров четырнадцати-пятнадцати в поперечнике пруд занимал середину сада. Его черная гладь замерла в полной неподвижности.

— Как я уже говорил, сейчас произойдет нечто удивительное. Будьте любезны внимательно смотреть на пруд, – по-прежнему шепотом предупредил старик.

Если в разгар ночи старый пруд служил сценой для некоего таинственного зрелища, замысел и впрямь был оригинальным. Даже человек-тень Тономура, повидавший немало диковинного, ощутил, как от странного любопытства у него учащенно забилось сердце.

Глаза постепенно привыкали к темноте, окрестности становились видны все отчетливее. Более просторный, чем казалось ранее, сад густотой скорее напоминал лес. Вдруг человек-тень заметил, что из воды метрах в трех от берега торчит какой-то черный столб. Над водой он возвышался примерно на два сяку^[19].

Но присмотревшись, человек-тень понял, что это не столб, а железная труба диаметром сантиметра четыре, с изогнутым, как чаша курительной трубки, верхним концом.

— Вы заметили? Как думаете, что это? Видели нечто подобное где-нибудь?

Услышав вопросы старика, человек-тень задумался, но в голову ничего не приходило. Не дождавшись ответа, старик объяснил:

— Это же перископ. Да, перископ.

— Через которые смотрят, что происходит на поверхности моря, находясь в подводной лодке?

— Верно.

— Значит, кто-то смотрит в перископ, находясь в этом пруду?

— Вот именно. Правда, в такой темноте мало что видно. Увидеть что-нибудь можно только при дневном свете.

Даже человек-тень был поражен. Да кто он такой, этот человек, прячущийся в старом пруду посреди сада, выставляющий из воды перископ и обозревающий в него внешний мир? Изучая темные стороны жизни, человек-тень никогда еще не сталкивался с настолько странными людьми.

— Это в самом деле стоит пятисот тысяч иен!

Он затрепетал от радости.

У него на виду выставленный из пруда перископ принялся быстро расти. Его высота уже превысила три сяку. В этот момент вода в пруду необычно заплескалась, словно в ней всплывало что-то большое.