Книга Человек-Тень, страница 23 – Эдогава Рампо

Присмотревшись после этих слов, дамы заметили значительное сходство черт человека, назвавшегося врачом, и мертвого юноши по фамилии Кобаяси.

— Первым делом надо отправить по домам тех, кто ушел наверх. Мы скажем им, что согласно результатам врачебного осмотра, юный Кобаяси избежал смерти, так что они могут спокойно вернуться домой. Конечно, это ложь, но если члены общества и противник Кобаяси, юный Иноуэ, узнают, что тот умер, все пропало. После этого мы, оставшиеся здесь, приступим ко второму этапу плана. Нет, бояться тут совершенно нечего. И сейчас вы с этим согласитесь. Итак, Харуки-сан, будьте добры, ступайте наверх, объявите всем, что с Кобаяси все хорошо и попросите собравшихся покинуть этот дом. Кроме того, предупредите их, пожалуйста, чтобы завтра не покидали дом ни по каким тайным делам. Но ни в коем случае не проговоритесь про алиби и прочее. Достаточно будет упомянуть, что связь с ними может понадобиться на случай, если Кобаяси станет хуже. Итак, поспешите, пожалуйста.

— Я по-прежнему не совсем понимаю вас, но мне не остается ничего другого, кроме как следовать вашим словам. Хорошо, я пойду, но думаю, нам понадобится еще выплатить приз за сегодняшний «человечий бой». И уладить вопрос со ставками зрителей.

— Сделайте это, пожалуйста. Иначе возникнут подозрения. Ведь деньги у вас наверняка наготове.

— Разумеется, они приготовлены. На такой риск, как отсроченные платежи, мы никогда не идем.

Госпожа Харуки ушла наверх одна и довольно скоро вернулась с сообщением, что все отправлены по домам.

— А теперь приступим к следующему этапу работы. Найдется ли наверху что-нибудь вроде туалетной комнаты?

— Есть комната с зеркалом и умывальником.

— Мы с этим человеком на некоторое время займем ее. Перед этим мы вдвоем перенесем тело Кобаяси наверх. Далее, вероятно, где-то наверху осталась одежда, в которой он сюда пришел. Поскольку она понадобится нам, госпожа Ниномия, будьте добры, принесите ее в туалетную комнату, где мы уединимся. Вместе с его шляпой и обувью.

После этих указаний человек-тень вместе со своим подчиненным перенесли наверх труп Кобаяси и закрылись в туалетной комнате. Обе дамы уселись в опустевшей гостиной, беспокойно переглядываясь.

По прошествии минут пятнадцати дверь гостиной вдруг отворилась, в нее вошел мужчина. Увидев его, обе дамы мертвенно побледнели и так вытаращили глаза, что те чуть не вывалились из орбит. Они были не в состоянии сдвинуться с места, словно привязанные к стульям.

Дело в том, что перед ними с сияющей улыбкой на смуглом лице стоял юный Кобаяси Сёдзи, которого они считали умершим.

— Ах-ха-ха! – разразился дерзким смехом человек-тень, выглянувший из-за спины юноши. – Напугались? А это вовсе не призрак Кобаяси. Это врач, которого вы только что видели. Мой подчиненный. Вот как он выглядит без фальшивых усиков и очков, в одежде Кобаяси, причесанный по-другому и слегка загримированный. Это называется искусством перевоплощения. В нем я мастер.

У госпожи Харуки и госпожи Ниномия от изумления сами собой открылись рты. Они чувствовали, как их странное доверие к этому удивительному человеку, называющему себя Силуэтом, пускает корни все глубже и глубже.

— Так это и есть перевоплощение? Ваш подчиненный с самого начала был похож на Кобаяси фигурой и лицом, и все равно удивительно, в какую точную копию Кобаяси он превратился. Ведь у них даже улыбки похожи, – восхищенно воскликнула госпожа Ниномия.