— Дорогая, тебе не кажется, что пахнет горелым?
…Вроде бы в начале истории уже поднимался вопрос о том, почему не стоит злить проказника? Думаю, эту тему можно слегка расширить.
Заметьте, сами по себе Обитатели холмов не бывают злыми. Прекраснолицые эльфы всегда сражались с тупыми троллями или орками. Трудолюбивые гномы порой в кровь бились с пьяными жадинами-лепреконами. Фейри заманивали к себе людей, порой весьма жестоко подшучивая над ними.
Но никто не испытывал к противнику всепоглощающей ненависти.
Те же уродливые фоморы, выступающие против армии Изумрудного острова, были коварны, хитры, вероломны, но то, что мы называем первородным злом, не находило места в их сердцах. Четкое и непримиримое деление на Свет и Тьму придумали именно мы, люди.
Святой Патрик, изгнавший из Ирландии змей, вряд ли задумывался о том, что, возможно, нарушает устоявшийся экологический баланс. Фермеры, распахивающие поля, и слышать не желали о правах крохотных цветочных эльфов. Монахи, распространявшие слово Божье, сразу записывали всех, кто не являлся людьми, в ряды бесчинной нечисти!
Человек изменил этот мир под себя, как поступал всегда, веками и тысячелетиями. Но почему же тогда именно кланы проказников считались самыми злыми и безжалостными? Ведь они практически никогда никого не убивали, не имели пристрастия к судам и пыткам, к сожжению деревень и геноциду сельского населения. Хотя прекрасно могли бы платить людям такой же чеканной монетой!
Что, если первопричина кроется лишь в их названии? Ведь любая проказа – это прежде всего шутка, и цель ее – веселье и смех, а не реальное причинение физической боли. Враг, вызывающий хохот, перестает быть страшным. Разве это уже не победа?
Мак О'Коннел просто не умел быть злым. Это противоречило его природе.
Но тем не менее не стоило вот так грубо его обижать.
Так что увы…
…Бравые пожарные уехали от нас, лишь потушив старые резиновые сапоги на чердаке и убедившись, что других источников возгорания в доме не обнаружено. Врачи скорой еще какое-то время проверяли, не пострадал ли кто от дыма. Ну и они же позвонили кое-куда в связи с кровавыми полосами на полу в коридоре…
В общем, суматоха стихла где-то к двум часам ночи.
Мэри была отправлена к себе. С четким указанием от отца сразу же поднимать тревогу, как только она где-то увидит мои рыжие кудри. Ага, так я ей и показался после всего произошедшего, ждите! Пока мне еще полбутылки до истины, то есть я не окончательно сошел с ума.
Под лестницей не оказалось толстяка Тирана, значит, его лежанка временно переходит в мое распоряжение. Молоко в миске покачивалось у самого края. Уверен, что именно Мэри и наполняет ее, хотя не доверяет коту. А зря…
Людишки в доме пытались прийти в себя. Не удивлен, им сегодня досталось, но прошу заметить, это только начало! Как говорят у вас: «Русские долго запрягают, но быстро едут». Так вот, ирландец может вообще не запрягать, но если уж поехал, то его ничем не остановишь!
Я промочил горло теплым унылым молоком. Вроде бы тишина постепенно овладевала домом, меня никто не искал, волчицы не бегали по следу, черная змея не ползла по коридору. Все легли спать. Даже как-то невежливо с их стороны.
Поудобнее привалившись спиной к бортику лежанки кота, я незаметно для самого себя тихо запел одну из старых песен моей родины. Святая Бригитта, хранительница очага, как же далеко меня забросило от высоких берегов Изумрудного острова…
