Книга Повелитель стали, страница 99 – Рейчел Шнайдер

— Рядом есть ручей, текущий на запад. Пройди по его берегу в лесу, пока не дойдешь до деревьев, покрытых мхом. Там спрятан домик. Он замаскирован, так что смотри в оба.

— Сколько до него добираться?

— Двадцать минут, – отвечает Вэд, взглянув на меня. – Если побежишь.

Экер прижимает меня к груди. Я кашляю снова и чувствую горячую кровь на подбородке и шее.

Откуда-то с верхушек деревьев доносится истошный крик. Надо полагать, там сидел их лучник.

— Что это? – спрашивает один из мужчин, и в его голосе слышится страх. – Ты же поклялся, что не причинишь нам вреда.

Экер поворачивается к ним спиной, когда раздаются другие крики.

— Но я ничего не говорил о птице.

— О птице?

Я не заметила Блю, но слышу его боевой клич за мгновение до того, как крики превращаются в сдавленные стоны, а затем в гробовую тишину. Следует долгая пауза, прежде чем до меня доносится топот убегающих мужчин, пытающихся спасти свои жизни.

Но Экер не оборачивается и не ждет. Он пускается бежать.

— Нам надо прикончить его и принести его голову королю.

Раздается еще один мужской голос:

— Он может убить тебя, не пошевелив и пальцем, парень. Так что лучше держи рот на замке.

В голосе Экера звучит ярость:

— Я прикончу вас обоих, если вы дадите ей умереть.

Каждый вдох дается мне с трудом. При каждом выдохе в горле и рту булькает жидкость. Я хочу, чтобы это закончилось, но смерть, похоже, не торопится.

Женский голос спрашивает:

— Кто пришел?

Наступает пауза, и в тишине слышится только мое поверхностное дыхание.

— Ты целительница, – говорит Экер, и в его голосе больше нет жесткости, в нем слышится только отчаяние.

По моей щеке скользят холодные пальцы.

— Ее пробуждение еще не завершено, – произносит женщина. Проходит несколько мгновений, прежде чем она продолжает: – Если я попытаюсь провести ее тело через пробуждение, одновременно стараясь вылечить, это убьет ее до того, как это сделает ее рана. Мне жаль.

— Попытайся, – требует он, но приказ звучит слабо, и его голос срывается, когда он добавляет: – Пожалуйста.

Она глубоко вздыхает, затем приказывает мужчинам собрать масла и целебные травы из шкафчика.

— Мы пойдем в храм.

— У нас нет времени на фанатичную чушь, – рявкает Экер, и в его голосе снова в полную силу звучит гнев. – Здесь. Сделай это здесь.

— Ты не всезнающ, повелитель стали. Ты будешь делать то, что я скажу, а если станешь угрожать мне смертью, это не принесет тебе пользы, – отрезает она.

Я то впадаю в беспамятство, то выныриваю из него. В грудь словно воткнули раскаленную кочергу, но я лишь отстраненно замечаю это, будто отделена от тела и существую только в своем сознании. Воспоминания накладываются друг на друга. Не только из раннего детства, когда отец укладывал меня спать (но я не могу вспомнить его лицо, вместо него – пустое пятно), но и из жизни в Элэхе, когда Кей учил меня подолгу задерживать дыхание под водой.

Воспоминания сменяют друг друга снова и снова, как будто моя душа пытается слить эти истории воедино. Затем меня выбрасывает в реальный мир, и я кричу от обжигающей боли, когда стрелу вырывают из груди.

— Держите ее! – приказывает женщина.

Чьи-то ладони прижимают мои руки и ноги к твердой каменной плите, пока я смотрю в глаза Экера. Он весь в поту, его взгляд дик, зубы стиснуты, когда он прижимает к плите мои плечи. Я не могу перестать кричать, чтобы произнести какие-то слова, но мысленно умоляю его.