Книга Повелитель стали, страница 73 – Рейчел Шнайдер

Эти рыболовные снасти предназначены для ловли небольших рыб на рифах к востоку и югу от Элэхи, но об этом тоже нет смысла говорить. Больше у нас все равно ничего нет, так что нам остается только надеяться на улов.

Ветер сегодня дует слабо, так что мы движемся медленно. Я постоянно сверяюсь с компасом и немного поправляю румпель. Я невольно то и дело поглядываю на Экера. Его руки и грудь полностью открыты, поскольку его рубашка сушится на гике после попытки отстирать дурно пахнущую кровь. Мои глаза следят за его руками и пальцами, пока они завязывают узел. Наверное, это от скуки.

— Кто научил тебя ловить рыбу?

Он перекусывает леску, клацнув зубами.

— Мой лучший друг Холлис. Мы рыбачили, когда служили. Ловили пресноводную рыбу в реках, ручьях, озерах. Как-то так.

Я понимаю, что знаю о нем совсем мало, а он, кажется, знает обо мне все.

— Это из-за него ты вступил в армию?

— Да. – Он улыбается. – К немалому неудовольствию моего отца.

А вот это уже интересно.

— Я думала, что отцы обычно гордятся, когда их сыновья поступают на военную службу.

— Он бы предпочел, чтобы я провел юношеские годы под его крылом, приобретая политическую известность при дворе.

— А твоя мама?

Он морщит лоб, стараясь правильно установить катушку на удочке.

— Она умерла, когда мне было двенадцать лет.

— Прости.

Он качает головой, давая понять, что мне не нужно извиняться.

— Сестра опекает меня похлеще матери.

Я делаю вид, будто заметила на горизонте нечто интересное, чтобы не пялиться на мышцы его спины.

— А твоя пара?

— Моя пара? – повторяет он, взглянув на меня, прежде чем продолжить наматывать на катушку леску.

— Да. Ты говорил, что в Кенте такие вещи редки. Какая она?

— Ну… – отвечает он, улыбаясь и качая головой. – Она… потрясающая. – Его тон не оставляет сомнений в том, что он абсолютно искренен.

Я не могу сдержаться и закатываю глаза.

— Это я поняла, еще когда ты пел дифирамбы ее глазам. Расскажи мне о ней. Какая она? Чем занимается?

Он чешет подбородок, собираясь заговорить, когда замечает что-то над моим плечом, и у него округляются глаза. Я слышу хлопанье крыльев и оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как на корму нашей лодки садится иссиня-черная птица.

Она клекочет, и я ахаю, расплывшись в улыбке.

— Как ты меня нашел?

Едва этот вопрос слетает с моих губ, как Экер быстро притягивает меня к себе, обхватив рукой за талию.

— Эй! – Я брыкаюсь в знак протеста. – Что ты делаешь?

Он оттаскивает меня от птицы так далеко, как только возможно, затем закрывает своим телом, одновременно доставая кинжал. Поскольку я уже убедилась, насколько молниеносны его рефлексы, я делаю единственное, что приходит в голову…

Ставлю ему подножку и валю его на палубу лицом вниз.

Он приземляется со звучным уф.

— Что ты делаешь?

— Мне плевать, насколько ты голоден! – кричу я. – Я не дам тебе съесть мою птицу!

— Что? – Он оглядывается через плечо, но из-за того, что прижат животом к палубе, у него не получается посмотреть мне в глаза. – Я не собираюсь ее есть. Я хочу ее убить.

— Чтобы потом съесть! – Я продолжаю уверенно придавливать его к палубе своим весом, распластавшись на его спине.

— Скорее уж эта тварь съест меня.

— Тебя что? – Я смотрю на своего питомца и вижу, что он наблюдает за нами, с явным пониманием склонив голову набок. Затем чешет голову крошечным коготком, и одно его перышко сбивается в сторону.