Книга Первый инженер императора IV, страница 51 – Александр Вольт

Мужчины же были заняты всем, что только попадалось под руку: кто-то методично колол дрова, складывая их в аккуратные поленницы; кто-то чинил телегу, деловито постукивая молотком; а один, особенно задумчивый крестьянин, уже минут десять подметал один и тот же угол двора, задумчиво глядя куда-то вдаль, словно решал в уме сложнейшие философские проблемы бытия.

— Стоит, — наконец прокомментировал Романович, с видимым облегчением оглядывая эту идиллическую картину.

— Стоит, — согласился с ним Долгоруков, его лицо тоже расслабилось. Опасения, что их гениальный, но непредсказуемый инженер разнес свое поместье к чертям собачьим, к счастью, не оправдались.

— Батюшки! — раздался вдруг изумленный возглас. Из-за угла сарая, вытирая руки о штаны, выскочил Василь. Алексей Петрович помнил его как негласного старосту Хмарского, человека простого, но исполнительного.

Увидев двух царей, Василь на мгновение замер, его глаза округлились, как два блюдца.

— Ой, вернее… Ваши Императорские Величества! — спохватился он, сгибаясь в низком, почти до земли, поклоне. — Чем обязаны такому высокому визиту?

— Барон дома? — спросил Романович без лишних предисловий, спешиваясь.

— А как же! — тут же отозвался староста, выпрямляясь. — Конечно, дома! Вон там, у сарая, со своими железками колдует! Сейчас позову!

И, не дожидаясь ответа, он метнулся через весь двор с проворством молодого сайгака, явно спеша доложить своему господину о прибытии столь важных гостей.

Цари тоже спешились, передавая поводья подоспевшим воинам из своей свиты. Они стояли посреди двора, с любопытством разглядывая все вокруг.

— А ведь он не врал, — задумчиво произнес Долгоруков, глядя на то, как споро и слаженно работают люди. — Порядок. Дисциплина. И… спокойствие. Они не выглядят забитыми или напуганными.

— Работают, — коротко кивнул Романович, оценивая крепкие срубы отремонтированных домов и новый, высокий частокол. — Это хорошо. Значит, барон не только изобретать умеет, но и людьми управлять.

* * *

В этот момент из-за угла, где стоял навес, превращенный мной в испытательный полигон, появился я. Увидев двух царей, я не удивился. После случившегося ночью светопреставления было очевидно, что они не заставят себя долго ждать. Я вытер руки о тряпку, которая во время работы всегда висела у меня на поясе, и направился к ним.

— Ваши Величества, — я склонил голову в знак приветствия. — Не ожидал вас так скоро. Но всегда рад гостям. Прошу, идемте. Думаю, вам будет интересно взглянуть на то, ради чего вы проделали такой путь.

Конечно же я понимал, что проделали они его только ради одного: убедиться, что все здесь цело и невредимо. И что по земле ходят живые люди, а не облучившиеся восставшие мертвецы.

Я повел их к навесу. Там, на большом верстаке, лежал меч, который «Феникс» изготовил вчера. Рядом с ним — несколько идеально ровных, остро заточенных арбалетных болтов.

То с каким удивлением и изумлением загорелись глаза Романовича при виде оружия — было забавно наблюдать. Словно у ребенка, что дорвался до новых игрушек. Он подошел, взял меч в руки. Я заметил, как напряглись его бицепсы — клинок был увесистым, настоящим.

— Хороший металл, — он провел пальцем по лезвию, которое тускло блеснуло на солнце. — И баланс… идеальный. Сколько времени ушло на его изготовку, Михалыч? Неделя? Две?