Книга Друид. Пламя и кровь, страница 62 – Виктор Молотов, Алексей Аржанов

Я почувствовал, как Нефёдов рядом со мной затаил дыхание. Шатунов пыхтел от гнева, его грудь ходила ходуном, а ненависть в зале стала почти осязаемой.

Такое впечатление, что всю эту речь он заготовил заранее. Расписал на листе, заучил и выдал в готовом виде. Только в словах его нет ни грамма правды.

Я медленно поднялся. В зале воцарилась тишина, в которой был слышен лишь хриплый вдох Шатунова.

— Вы закончили, Игорь Станиславович? – мой голос прозвучал неестественно спокойно. – Теперь послушаем факты.

Я перевёл взгляд на графа Бойкова. Настал мой черёд говорить.

— Вы обвиняете меня в убийстве Тумалина? Да, я убил его. И сделал бы это снова. Но не из жажды крови, а потому, что у меня не было выбора. Несколько дней назад барон Тумалин взял в заложники моих людей. Он запер их в своих подвалах, чтобы использовать как живые мишени для своей очередной “охоты”. Я взял соратников и ворвался в его владения, чтобы спасти своих подданных. Я защищал тех, за кого несу ответственность перед императором.

Я полез во внутренний карман и выложил перед Бойковым пожелтевшие листки – списки имён крестьян, пропавших в лесах Тумалина. Тех, кого я смог освободить.

Проклятье, да где же Кирилл Евгеньевич? Его я в этом списке указывать не стал. По нашей договорённости он должен был явиться лично. Но его здесь нет.

Неужто он решил нарушить своё слово?

— Пока вы здесь рассуждаете о чести, ваш “честный человек” годами загонял людей собаками. Он превратил свои земли в пыточную. Я пришёл туда, чтобы прекратить это безумие и вернуть своих людей домой, – продолжил я.

Шатунов хотел что-то выкрикнуть, но я перекрыл его голос:

— Но это еще не всё! Две недели назад по приказу барона Шатунова наёмники подожгли мой лес. Мои вековые дубы горели только потому, что ему нужна была женщина, нашедшая у меня защиту. Елизавета не воровка. Она – целительница. И артефакт сам перешёл к ней. По своей воле. Он не захотел служить барону, потому что тот планировал использовать его в корыстных целях, – я выдержал паузу. – Анатолий Васильевич, вы ведь знаете, что магические предметы могут обладать своей волей? Это – тот самый случай.

Мне пришлось солгать, но частично. Артефакт перешёл к Елизавете при других обстоятельствах. Однако, изучая труды Валерьяна, я многое узнал об артефактах. И это – чистая правда. У многих подобных предметов есть своя воля. Можно попробовать сыграть на этом.

Я резко обернулся к Шатунову. Тот попятился, наткнувшись на своё кресло.

— Вы обвиняете меня в нарушении законов? – я окинул взглядом присутствующих. – Так ответьте перед собранием! С каких пор похищение людей, поджог чужих угодий и наём бандитов стали законными методами в нашей Империи?

Шатунов открыл рот, но из его горла вырвался лишь невнятный хрип. Он посмотрел на Бойкова, ища поддержки, но граф теперь смотрел не на меня, а на дрожащего барона.

Игорь Станиславович вдруг хрипло расхохотался. Этот смех, злой и надломленный, заставил баронов вздрогнуть. Он вытер пот со лба и медленно выпрямился, во взгляде промелькнуло торжество загнанного в угол зверя.

— Красиво излагаете, Всеволод Сергеевич. Почти верится, – он обернулся к графу Бойкову, голос его окреп. – Но закон сух, Анатолий Васильевич. Поджог? Это ещё нужно доказать. Списки пропавших? Показания крестьян? Дубровский мог их подкупить. Тумалин мог быть самодуром, но он был владельцем своих земель. А вот поступок Дубровского…