Книга Друид. Пламя и кровь, страница 108 – Виктор Молотов, Алексей Аржанов

— Не собираюсь. Это моя земля, мой лес и моя магия. Нефёдов получит свою долю за посредничество – и ни копейки больше. Я не настолько наивен.

— Вот и хорошо, – Лиза кивнула. – А теперь иди. Мне нужно подготовить второй отвар для обтирания, когда он вылезет.

Я вышел на крыльцо лечебницы. Сел на ступени, подставил лицо солнцу.

Час прошёл в тишине. Я закрыл глаза и позволил себе просто дышать. Мана возвращалась – медленно, по капле, как вода в пересохший колодец. Каналы ныли, но уже не горели. Ещё пара дней – и я вернусь в форму. А пока придётся экономить каждую каплю.

Дверь за спиной скрипнула.

Я обернулся. На пороге стоял Нефёдов. Одетый, причёсанный, с привычным портсигаром в руках. Но что-то в нём было другим. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что именно.

Он стоял ровно. На обеих ногах. Без привычного лёгкого наклона влево, которым компенсировал больное колено.

Нефёдов медленно поднял правую руку. Повернул тыльной стороной. Пошевелил пальцами. Кожа была чистой – ни единого красного пятнышка, ни следа сыпи, которая, по его словам, не отступала три года.

Потом он сделал шаг. Другой. Третий. Без хромоты. Без той едва заметной паузы на левую ногу, которую я отметил краем глаза с первого дня нашего знакомства.

Молчание затягивалось.

— Всеволод Сергеевич, – наконец произнёс Нефёдов, и голос его звучал так, как я не слышал ни разу за всё время нашего общения. Без иронии, без усмешки, без двойного дна. – Последние годы я просыпался каждое утро с болью в колене. Привык к ней, как привыкают к скверному соседу – терпишь, потому что деваться некуда. Сегодня, после часа в этой воде, я впервые не чувствую ни боли, ни дискомфорта.

Он замолчал. Достал папиросу, повертел в пальцах, но не закурил.

— Вы понимаете, что у вас здесь? – спросил он.

— Понимаю.

— Нет, – Нефёдов покачал головой. – Не понимаете. Вам двадцать с небольшим. Вы не знаете, что такое жить с болью, которая стала частью тебя. Которую ты перестал замечать, но она всё равно жрёт тебя изнутри, день за днём, по кусочку. Вы не представляете, сколько людей в Петербурге, в Москве, в каждой губернии отдали бы любые деньги за то, что я только что испытал. Любые, Всеволод Сергеевич.

Я встретил его взгляд. Лиза вышла на крыльцо за моей спиной – я слышал её шаги, но не обернулся. Она всё слышала. В её молчании читались гордость за свою работу и предупреждение одновременно: не продешеви. Хотя на этот счёт можно было не переживать – в прошлой жизни я провёл не одну сотню переговоров.

— Я рад, что помогло, Николай Семёнович, – слегка улыбнулся я.

Нефёдов усмехнулся – тень прежней иронии вернулась в его глаза, как верный пёс к хозяину.

— «Рад, что помогло», – передразнил он. – Вы, Всеволод Сергеевич, сидите на золотой жиле и говорите об этом так, будто нашли на дороге медный пятак. Ладно. Об этом поговорим позже. А сейчас позвольте мне просто пройтись по вашему лесу. На двух здоровых ногах.

Он спустился с крыльца и зашагал по тропе. Я смотрел ему вслед и думал о том, что самая эффективная реклама – это не слова, а опыт. Нефёдов теперь не просто союзник. Он – живое доказательство.

Лиза тронула меня за локоть.

— Ты видел его лицо? – тихо спросила она.

— Видел.

— Он не притворялся. Я проверила его через линзу, когда он выходил. Воспаление в колене ушло полностью. Сыпь – тоже. Источник вместе с особым отваром работает даже лучше, чем я рассчитывала.