Книга По краю земли, страница 63 – Катерина Ромм

Венда засмеялась, завидев его. Её светлые волосы отливали золотом в лучах солнца. День обещал быть ясным и тёплым – одним из тех последних дней ранней осени, когда ещё не до конца осознаёшь, что грядут холода. На юге, наверное, всё до сих пор в цвету и люди даже не задумываются о подступающей зиме, да и в общине травников редко бывало по-настоящему холодно. Однако здесь, к северу от моря Ласточки и в двух шагах от огромных гор, названия которых Айлек не знал, осень ощущалась так явственно, что травник невольно поёжился. Он снова почувствовал себя на краю света. Оказывается, конца и края не видать, и стоит только пройти немного вперёд, как глазам предстают новые, неведомые земли. Что, если на самом деле мир бесконечен?

— Через пару часов будем в городе, – сказал Айлек, когда добрался до колодца.

Его голос дрогнул – совсем чуть-чуть, и, кажется, никто не заметил. Уже скоро он расстанется с ними, а сам повернёт на восток, обойдёт озеро и вернётся в общину. Он должен вернуться. Ещё не поздно.

— Ю-ху! – воскликнул Фелтон, брызнул во все стороны водой, натянул ботинки и побежал по лестнице вверх. – Я попрощаюсь с Роджером, скажу спасибо!

Роджер, точно. Так звали старика – и как Фелтон умудрился это запомнить? Все трое были вконец вымотаны, когда добрались до его домика прошлой ночью.

Айлек и Венда остались одни. Девушка смочила руки в ковше и вытерла глаза. Капли блестели на щеках, словно Венда плакала. Но она не плакала. Она внимательно смотрела на Айлека.

Ему стало неловко: как будто они участвовали в представлении, но он не знал, когда вступать и что говорить. Поэтому он молчал. А Венда вдруг наклонила голову и сняла с шеи оберег со стрелой.

— Возьмёшь? – звенящим голосом спросила она.

Айлек растерялся. Что это значит? Что она хочет от него?

— Э… это же твой? От подруги? Зачем…

— А ты отдай мне свой. – Она глядела ему прямо в глаза и, против обыкновения, совсем не улыбалась. – Пожалуйста.

Отдать оберег Марель? Айлек непроизвольно вцепился в него рукой и погладил остриё крыла. «Пожалуйста…» Как он мог, когда эта маленькая синяя птичка значила для него гораздо больше, чем просто амулет, – в нём была часть души Марель!

Однако Венда не отводила упрямого взгляда. И Айлек внезапно понял, что поддаётся, – руки сами стянули оберег. Он подошёл к Венде и надел ей верёвочку на шею. В тот же миг её взгляд оттаял, и она порывисто обняла Айлека за плечи. Он почувствовал, как тяжёлый кулон с луком и стрелой лёг в его ладонь, и это немедленно придало травнику сил и уверенности. Всё‐таки лук – это знак силы и ловкости, а птица… просто птица. Может, Марель всё это время делала для него неправильные обереги?

Айлек обнял Венду, аккуратно сложив руки в замок у неё за спиной. Он впервые обнимал девушку. Принцессу… нет, просто девушку! Неважно, кто она и откуда.

— Не уходи, – прошептала Венда и нечаянно коснулась губами его шеи. – Пойдём с нами…

Развевающиеся волосы щекотали его лицо, и Айлек чувствовал, как бьётся её сердце. Хотя, возможно, это было его сердце – всё слилось в одно. Кружилась голова. Айлек закрыл глаза и крепче сжал кулак, чтобы не выронить кулон.

— Ты согласен? Согласен?

Она так доверительно прижалась к нему, словно от него зависела её судьба. Айлеку хотелось принять решение. Может быть, впервые в жизни принять решение за себя и для себя, не учитывая интересов травников и даже Марель! И в то же время он видел сестру и ощущал её тревогу так явственно, будто стоял рядом. С каждым шагом связывающая их нить натягивалась и грозила порваться, причиняя почти физические мучения. Если бы только он мог дотянуться до Марель через море Ласточки, коснуться её щеки и всё объяснить!