Книга По краю земли, страница 30 – Катерина Ромм

— Нам, старикам, кажется, что пятнадцать лет – совсем немного, но на самом деле это целая жизнь и огромный опыт, недооценивать который нельзя. Вы вспомните себя в пятнадцать лет! Когда я достиг этого внушительного возраста – как-никак совершеннолетие первой ступени, – у меня случились… определённые затруднения…

Мать что‐то неразборчиво пробормотала за его спиной. Аргелен усмехнулся. На него смотрели две сотни глаз. Глаза, бокалы и драгоценности сверкали при свечах, и блики дрожали, словно испуганные отражения звёзд в ночном озере.

— …Я немного запутался. И один мудрый человек сказал мне тогда, что на самом деле всё очень просто. Нужно уметь отпускать прошлое, каким бы сладким или горьким оно ни было. Ведь самое главное происходит здесь и сейчас. «Однажды ты станешь королём, – сказал он мне. – Остальные пойдут следом за тобой. Вот и веди их вперёд, а не тащи назад». С тех пор я каждое утро до рези в глазах вглядывался в горизонт и пытался разглядеть будущее – всё‐таки боялся вас подвести…

Смешки в зале. Кто‐то крикнул: «Будущее не предрешено!», но не слишком громко. Аргелен не обратил на него внимания.

— Конечно, тот человек был совершенно прав. И это был мой дядя Дамиан – некоторые из вас, возможно, его помнят. Сегодня пятнадцатилетие празднует его внучка, поэтому я хочу завещать ей эти слова. Смотри в будущее, моя дорогая Венда. Иди вперёд. И я, пока остаюсь королём Флоры, тоже продолжаю смотреть в оба. Итак, что же я там вижу?..

У Аргелена пересохло в горле, но для глотка из бокала время ещё не пришло. Он оглянулся на герцогиню Алилутскую: она внимала каждому его слову. Заметив, что он смотрит на неё, Томира Рэдмон приложила руки к груди и ободряюще кивнула. И Аргелен продолжил.

— Несмотря ни на какие… обстоятельства, – слово оставило горькое послевкусие, – дядя Дамиан был полноправным членом нашей семьи. В нём текла королевская кровь – кровь Ангела. И то же самое справедливо и для его сына, и для его внучки. Наша именинница Венда из Ориенталя такая же Амейн, как я или моя сестра. Поэтому сегодня я хочу подарить ей нечто большее, чем новое платье или какую‐нибудь безделушку… Подойди ко мне, Венда.

Ариана помогла ей отодвинуть стул и выбраться из-за стола. Грациозно не получилось, Венда споткнулась, выпрямилась и пустым взглядом уставилась на Аргелена. Он успокаивающе положил ей руку на плечо.

— Венда. Именем короля Флоры и волей Ангела я предлагаю тебе теперь уже официально стать частью королевской семьи Амейн и принять титул кронпринцессы Амейн, наследницы флорийского престола!

Гости ахнули, а громче всех – Ивжени. Её возглас скорее напоминал короткий отчаянный крик. Кажется, она попыталась вскочить из-за стола, но Дмитрий удержал её на месте.

Только Венда ничего не сказала и даже не шевельнулась. После нескольких секунд молчания она открыла рот и нерешительно выдавила:

— Э-э… Что?

Ариана наклонилась к ней и прошептала:

— Ты можешь стать королевой после Аргелена. Королевой Флоры!

Венда перевела взгляд на Ариану и округлила глаза.

— Я? Зачем?

Никто не ответил. Аргелен хотел обнять племянницу, но Венда отшатнулась.

— Зачем?! – крикнула она.

На мгновение в зале повисла колючая тишина, но музыканты быстро сориентировались и продолжили играть громче прежнего.