Книга По краю земли, страница 132 – Катерина Ромм

— Что… – начала она, но ей было настолько безразлично, что именно приготовил для неё Винтекью: трудно было даже закончить предложение.

— Это подарок для тебя, – горько сказал Винтекью и насупился. – Конечно, никаких обязательств! Просто милая вещица. Возьми!

Венда сжала коробку и побрела дальше.

— Скажи Меркусу, что сделка отменяется! – крикнул Винт ей вслед. – Я ничего ему не заплачу!

Она замерла. Всхлипнула, вытерла слёзы, неизвестно когда выступившие на глазах, и вскинула голову. Медленно обернулась.

— Его зовут Меркурус, – сердито сказала она. – Мер-ку-рус! Запомни это имя.

Когда они стояли у могилы Фелтона, Меркурус взял девчонку за руку. Айлек обнимал её за плечи, но было очевидно, что один он не справится. Горе Венды – назвать её в таком состоянии Ирмой не поворачивался язык – было слишком велико. Не охватить, не стреножить, не задавить.

Потому Меркурус и предложил символически похоронить Фелтона – в надежде, что это поможет им проститься с маленьким другом. Айлек подыскал подходящее дерево: высокий дуб с роскошной кроной, с одной стороны голый и почерневший, как будто когда‐то давно в него попала молния. Айлек долго водил рукой по стволу, вслушиваясь в «мелодию». Потом сказал: «Годится».

Меркурус раздобыл в деревне лопату и вырыл подобие ямы. Если точнее, он просто разбросал снег и немного поковырялся в грязи тупым полотном: мёрзлая земля была непробиваема, а силы Меркуруса на исходе. Но им и не нужна была глубокая яма…

Венда долго стояла у края. Молчала, кусая губы. Потом достала из мешка мятую красную юбку и кинула в яму. Меркурус не понял, зачем она это сделала, но не стал спрашивать. Слишком тяжело. Ощущение, словно это он рухнул в пропасть и сверху его придавил гранитный столб. Меркурус сумел отвлечься от жутких мыслей о погибшем мальчишке лишь на мгновение: во время безумной дуэли с Сэптеном, когда пуля выскочила из револьвера и вспорола ему левое плечо…

Рана была лёгкая: пуля не вошла, а лишь чиркнула по коже, и Меркурус промолчал. Сделал вид, будто ничего не произошло, чтобы не проиграть виконту. Венда раскричалась, когда увидела. Она была, конечно, права, и у Меркуруса не нашлось оправдания: он не знал, что нашло на него в таверне, когда он предложил Сэптену дуэль. Он ведь даже не умел стрелять.

Впрочем, не нужно большого ума, чтобы спустить курок, – а вот навести оружие на человека Меркурус не мог. Возможно, ещё месяца три назад он бы поступил иначе и выстрелил вовсе не в дымчатое небо, а в этого расфуфыренного придурка из Ангоры. Но история с отцом оставила свой след. Меркурус ни за что и никогда не желал становиться убийцей. Один раз Ангел его уберёг, но не стоило испытывать терпение Создателя.

После дуэли, когда Винтекью убрался восвояси, Айлек перевязал рану Меркуруса и вручил ему фляжку с настойкой искры. Жидкость лениво плескалась на самом дне, и травник печально подтвердил, что его запасы на исходе. Последние дни он разводил настойку для Венды.

— Тогда мне не нужно. Пусть Венда пьёт, – сказал Меркурус, отказываясь от фляги.

Но Айлек настоял, что важнее предотвратить заражение. Он объяснил, что насобирал в горах хвои, и если найдёт в долине ягоды, то сможет сделать другое обезболивающее: не такое хорошее, как из искры, но всё же лучше, чем ничего. Он заставил Меркуруса выпить всё до последней капли.