Книга Верхний мир. Книга 1. Дети Кроноса, страница 67 – Вика Маликова

— Так мы это знаем из учебников. – Михей сцепил пальцы в замок и положил на них подбородок.

Энгель кивнул:

— Просто я хотел, чтобы вы поняли, при каких обстоятельствах взяла начало, скажем так, неофициальная история. Сейчас вы услышите то, что не прочитаете в энциклопедиях, и то, что тщательно скрывали веками. Когда наши далекие предки отмылись от крови войн и зажили относительно спокойной жизнью, пришла новая беда. Почву стало потряхивать: от легких толчков до крупных землетрясений. Люди объясняли это, как и любое другое природное явление, гневом богов и пытались задобрить божество, живущее где-то на глубине, танцами, песнями и жертвоприношениями. Но становилось только хуже. После очередной встряски открылось отверстие в земле, из которого вырывались звуки сердцебиения и вздохи. На веревке опустили смельчака. Он увидел гигантские жабры, трепещущие и вибрирующие, одним словом, живые. В огромных корзинах люди стали преподносить неведомому существу овощи, фрукты, зерновые и животных. Но ОНО ничего не принимало и «сердилось» еще сильнее, что выражалось в сильных толчках. Понять, что происходит, помог несчастный случай. Женщины в очередной раз притащили подношения, и сын одной из них разбаловался и случайно упал в отверстие. Мальчика, конечно, спасти не удалось. А существо в тот же день успокоилось и на протяжении долгого времени не подавало никаких признаков жизни. Жизнь вернулась в привычное русло.

Михей нахмурился:

— Чудовище, живущее глубоко под землей и пожирающее детей. Кто это?

Энгель пожал плечами:

— Прошло больше тысячи лет, но мы до сих пор не знаем. Предки называли его Малимон. Злосчастное отверстие, конечно, закрыли и жертвы перестали приносить. Шли годы. Малимон спал. Люди постепенно забывали о произошедшем, тем более что их окружали другие чудовища, с которыми нужно было постоянно бороться. Но осталось несколько человек, хранящих в памяти те события и передающих информацию из поколения в поколение. Вот так и был основан орден.

— Орден? – скривился Женя, словно лизнул дольку лимона.

— Так они стали называть себя в Средневековье. Какая разница? Союз, организация, ведомство, коалиция… – ответил Энгель. – Это была небольшая и тайная группа людей, которая отслеживала состояние Малимона и при первых признаках его жизни, будь то легкие толчки или еле заметные шевеления…

— …кормили ему ребенка, – догадалась Виджая, тараща от ужаса шоколадные глаза, горящие лихорадочным блеском.

Впервые в жизни Женя почувствовал, что тишину можно поймать руками и осязать. Он буквально боялся вздохнуть и пошевелиться, потому что казалось, молчание сейчас проглотит его целиком.

— Ребенка или подростка. Пробовали тяжело больного человека, взрослого убийцу, старика. Но жабры для них не открывались. Да поймите же вы! То была невысокая цена за всеобщее спокойствие. Каково жить на пороховой бочке, осознавая, что однажды твоего сына или дочь могут принести в жертву? Бывало, десятилетиями Малимон не просыпался. Он лежал и до сих лежит очень глубоко. Ни разного вида стройки, ни прокладывание веток для метро никак не влияют на самочувствие чудовища. С другой стороны, членами нашей организации являются чиновники на самой верхушке управления. Так что мы всегда согласовываем любые действия.