Книга Ниенна. Благословленная Смертью, страница 88 – Наталья Русинова

— А с людьми потом что делать будете, госпожа? — не унимался мужик.

— Пусть живут, — равнодушно ответила женщина. — Деревенским скажу, что наняла из города прислугу, в канун праздника дел у всех много, вопросов лишних не возникнет. А когда к февралю перемрут все, так спишем на хворь. Пусть докажут, что от яда. Мы же не будем ничего подмешивать ни в трапезу, ни в питие. Начну вести себя, как добрая хозяйка, одаривать всех тряпками да побрякушками, особенно девки рады будут. Кто же им скажет, что с барского плеча брать что-либо в нашем поместье опасно для жизни?

И женщина расхохоталась, вместе с ней меленько и подобострастно захихикал мужик. А петух испугался и дернулся из-под руки.

— Ты посмотри, какой сильный, — подивилась злодейка, запуская длинные ногти в левое крыло. Ниенна вздрогнула и зашипела сквозь зубы — левая рука вмиг онемела до самой лопатки. Казалось, отруби ее, и даже не почувствуешь, как истечешь кровью. — Точно переживет ритуал, не сдохнет в процессе, как остальные.

Она помолчала с минуту, а затем задумчиво пробормотала.

— И все же удивительно, что исход нашего дела во многом зависит от столь ничтожного создания. И от проворности моих детушек, которые внушат нужным людям явиться в селение вовремя. Хорошо, что распорядились отправить в суп все куриное поголовье в округе, ни к чему они мне рядом в эти дни. Лишь бы мост через реку не заледенел, а то к закату не успеют из Ахенбурга добраться…

— Да тут и пешком недалече, — отозвался торговец. — До Кронгенской заставы из столицы часа четыре неспешного ходу, а оттуда уже напрямки пять верст. Через Хафелев ручей перейти и уже река, а там и мы. Главное, чтобы не заплутали на подходе к селу!

— Деревенских отправлю встречать. Наказ дам — всех, кто к госпоже на службу желает устроиться, немедленно провожать в поместье.

Петух, вдавленный в стол, возмущенно заквохтал.

— И яд его почти не взял, каков крепыш! — опять восхитилась женщина. — Теперь я уверена, что все получится. И вновь наступят времена, когда во всех храмах на земле мне будут возносить славу!

Она расхохоталась и впилась длиннющими алыми ногтями второй руки в спину петуха. Ниенна дернулась от неожиданности — и тут же невыносимая боль пронзила тело от макушки до пяток. Захлебнувшись собственным криком, некромансерка рванулась в сторону из чужих когтистых рук…

… И очнулась на полу собственной комнаты, заливаясь слезами. Герда мигом вскочила, обняла подругу за плечо.

Петух тоже очухался, и теперь трясся в корзинке, словно терзаемый лихорадкой. Бродди тут же наклонился, сгреб его в охапку и стал поглаживать, что-то тихонько бормоча. И удивительное дело — неразумная скотина и впрямь доверчиво прильнула к боевику, как к своему спасителю.

— Ну что? — выдохнула побледневшая Азали, продолжая сидеть на месте. Лишь руки на коленях нервно сцепила.

— Я убью ее, — рыкнула сквозь слезы Ниенна, поднимаясь с пола. — Убью гадину!

— Ты это, не блажи на всю башню, — успокаивающе похлопала подругу по плечу Герда. — Расскажи нам, чего узнала, может, мы ее все вместе убьем.

*

Услышанное пришлось повторить трижды. Второй раз — Альбрехту с Лясаном и Эрлом в их комнате, третий — в кабинете декана Особого факультета.

Магистр Удмертий выслушал сбивчивый рассказ Ниенны с каменным лицом. Затем внимательно посмотрел на чинно сидящих на длинном диванчике студиозусов.