Онлайн книга «Шёпот берёз»
|
— В реке?! Мир перед глазами Груни поплыл, но по этим волнам она плыть не желала. Михаил успел подхватить дочку и уложил её на лавку. Когда Груня пришла в себя, он протянул ей кружку: — Ну и напугала ты меня! Вкус был таким резким, что Груня закашлялась. Михаил обнял дочь. Помолчав, махнул рукой: — Вот, значит, как оно было… Глава 2 Михаил 1. Когда Михаилу пошёл семнадцатый год, ему полюбилась красавица Василиса. Она выделяла его на вечорках и принимала подарки, их родители друг друга уважали, так что спустя год ухаживаний Михаил уже не сомневался в скорой свадьбе. Но к осени в село приехало несколько семей переселенцев – и от счастья не осталось и следа. Василиса влюбилась в Захара – сладкоголосого, но глуповатого парня с сильным южным говором. Тот, видать, был привычный к вниманию девок, потому вовсю развлекал и Василису, и её подружек. Про Михаила красавица забыла, словно его и не было. Михаил затаил большую обиду, но виду не подал: не хватало ещё, как дитю малому, капризно требовать чего-то. Девки – создания ветреные, что с них взять. К тому же родители сговориться о свадьбе так и не успели. Однако стоило солнцу уйти за горизонт, как кручина брала верх и, бывало, терзала Михаила до самого рассвета. Но больше собственной печали Михаила тревожило то, что он видел Захара как на ладони: и то, что Василиса как жена ему неинтересна, и то, что пуще всего на свете он любил одного лишь себя. Не к добру это было. Да и не кончилось добром: погожим июньским утром Василиса пришла к дому Захара пораньше, чтобы выкликать его купаться, – а встретила в воротах свою подружку, спешащую домой. Двойного предательства девушка простить не смогла и впала в такую чёрную тоску, что и Михаил, и родители Василисы ждали худшего. Непоправимого, к счастью, не случилось: матушка Василисы, узнав, что в соседнем селе готовятся освящать новую церковь, упросила заехать к ним самого епископа. Откликнувшись на материнское горе, он прочитал положенные молитвы, передал матушке Василисы бутылочку лампадного масла и сказал, чтобы дочь, как только ей станет лучше, приехала в монастырь на службу. Архиерей не ошибся: Василиса действительно пошла на поправку. Только вот из монастыря она не вернулась: решила, что её место там, вдали от мирских страстей и подлостей. И если родители Василисы благословили решение дочери, то Михаил долго не мог оправиться от этой новости и ходил сам не свой. Больно было и горько: неужто он не смог бы убедить Василису, что в мире есть место и любви, и верности? Зачем надо было ставить на себе крест, отказываться от счастья растить детишек из-за одного поганца? А может, это он, Михаил, недостаточно заботился и не показывал своими поступками, что он – надёжная опора? Эти мысли крутились в голове Михаила до следующей весны и одной ненастной ночью привели его к заброшенной мельнице. Там-то его и увидела русалка. * * * Люди в этих местах появлялись редко, а если и приходили, то к воде не совались: дурные слухи про старую мельницу передавались от отцов к детям. А тут красивый молодой парень – и почти у самой воды! Поэтому, когда Михаил подошёл слишком близко к крутому склону, русалка крикнула: — Стой! Обрыв! Михаил был не из робких, но всё же перепугался: во тьме, в таком месте – ещё и девка?! Но всё же, выдохнув, взял себя в руки. |