Книга Стрекоза, страница 29 – Екатерина Шитова

— Видно, на то есть причина! – строго сказала Айно, – отправляйся в спальню, Дана, и мысленно воспевай Хранителя.

Я не знала, что думать – все стало еще запутаннее, чем раньше.

Я надела платье и поплелась к поселению. Айно окликнула меня и спросила строго:

— Скажи, а ты кого-нибудь видела, пока была в воде?

— Нет, не видела, – соврала я и почувствовала, как к щекам тут же прилила кровь.

Шаманка посмотрела на меня странным взглядом, а потом пошла в воду, нараспев читая руны Хранителю.

* * *

После моего неудачного Очищения прошло несколько дней. Я ждала разговора, но Айно больше не говорила со мной. Более того – она как будто стала избегать меня. Если раньше я хотя бы знала, чего жду, живя в поселении, то теперь мне было непонятно даже это. Зато кое-что другое заполнило все мои мысли. Лицо Някке постоянно стояло перед моими глазами. Я была уверена, что это мне не приснилось, я видела Някке и говорила с ним наяву.

Но чем больше времени проходило, тем больше сомнений закрадывалось в мою голову, тем сильнее я убеждалась, что все случившееся на озере было лишь видением. В моем больном воображении Ник и Някке соединились в одно целое, и получившийся в итоге мужской образ свел меня с ума. Тоска сжимала мое сердце. Я страдала от неизвестности и смутного душевного трепета.

Как-то ночью, когда сестры укладывались спать, я подошла к Юлиане и спросила тихо:

— Интересно, как выглядит Хранитель?

Юлиана странно посмотрела на меня, а потом прошептала на ухо:

— Он чудовище.

Мое сердце замерло, глаза округлились от ужаса. Юлиана отпрянула от меня и вымученно вздохнула.

— Иногда мне кажется, что лучше умереть, чем идти на очищение к Някке.

Спустя два дня Някке посмотрел на Юлиану.

Я без труда прошмыгнула перед носом задремавшего Вейкко. Ему было запрещено без надобности заходить в спальню сестер, поэтому он не заметит моего отсутствия. Около получаса назад Айно увела Юлиану к озеру, и я решилась отправиться следом за ними, чтобы увидеть своими глазами Очищение. В глубине души я все же мечтала увидеть еще раз самого Някке. Я старалась ступать мягко и бесшумно, как крадущаяся за мышью кошка. Вокруг было темно и жутко. Мысли о том, что я делаю нечто запрещенное, бросали меня в дрожь. Но я шла вперед, к озеру.

Густая ночная тьма окутывала меня с ног до головы, мокрая от росы трава холодила босые ноги, я шла по тропинке, тревожно оглядываясь по сторонам и отмахиваясь от полчищ комаров. У озера я сбавила шаг, ища глазами Айно и Юлиану, и вскоре увидела их. Они уже стояли по пояс в воде. Лицо Юлианы было бледным и напряженным, она дрожала, обхватив себя руками, – бледная и напуганная, совсем как я несколько дней назад. Айно держала девушку за руку, что-то тихо говорила ей и то и дело смотрела в ее лицо.

Я подошла ближе и присела, укрывшись в высокой траве. Меня тоже трясло от волнения и ночной прохлады. Но одновременно меня наполняло трепетное предвкушение – скоро я увижу Някке. И вот озеро заволновалось, вода пошла крупными волнами. Вскоре водная гладь разверзлась и перед Юлианой, которая едва держалась на ногах, навис огромный червь – тот самый, которого я видела в глубинах озера. Мягкое тело монстра было блестящим и гладким, на голове виднелись пять пар темных глаз и огромный круглый рот. Он извивался из стороны в сторону, то склоняясь к Юлиане, то откидываясь назад. Девушка кричала, пытаясь вырваться и убежать, но Айно крепко держала ее. Червь навис над Юлианой, разомкнул рот, усыпанный острыми зубами.