Книга Хозяйка болот, страница 26 – Екатерина Шитова

Ясна выросла в гнезде кикиморы Улии. В детстве она считала себя кикиморой и во всём подражала своим старшим лупоглазым сестрицам. Старая кикимора Висла учила девочку говорить на человеческом языке, приводила её к отцу, но поначалу Ясне не хотелось выделяться среди остальных сестриц, и она притворялась, что не понимает человеческой речи. Мор хмурился, видя, как старательно Ясна выпучивала глаза, подражая кикиморам, а старая Висла ругала за это и называла ее «непутёвой дурочкой».

Когда Ясна подросла, она наконец поняла, что у неё мало общего с глупыми кикиморками, и стала отделяться от них в играх, чаще предпочитая одиночество. Она сбегала от шумных неугомонных сестриц, находила укромное местечко, мастерила себе кукол из пучков болотной травы и играла в них, забывая обо всём на свете. В её играх всегда были кукла-болотница и её жених – сильный и смелый болотник, который спасал невесту от лесных монстров-сухостоев. Висла говорила девочке, что когда та вырастет, она подыщет ей женишка, выберет в деревне самого умного и хитрого и заманит на болото. Женишок влюбится в Ясну, а потом они вместе одолеют лес. Девочка восторженно кивала головой, соглашаясь со старой кикиморой. Она всей душой ненавидела лесные земли и их пугающих обитателей и ждала, когда всемогущая топь окончательно поглотит их.

Висла прилежно занималась воспитанием Ясны, но была очень строга. Девочка не любила старую кикимору, даже боялась ее. Улия, кикимора-кормилица Ясны, в отличие от Вислы, была добра, заботилась о девочке, когда та была несмышлёной малышкой: кормила, поила своим зеленоватым молоком, мыла в болотной воде, отчаянно теребя её длинные волосы. Но потом Улия перестала понимать Ясну, да и говорить кикимора, в отличие от старой Вислы, не умела. Юные кикиморки, сёстры Ясны, рано ушли из родного гнезда и начали вить на болоте собственные гнёздышки. Ясна же не могла жить одна, ей было одиноко и тоскливо, поэтому из гнезда Улии она ушла жить в землянку к отцу.

Мор не прогнал дочь, но был вечно холоден и молчалив. Ясна утомляла его своей живостью и бесконечной болтовнёй. С тех пор как она поселилась в землянке, там царили беспорядок, шум и хаос. А ещё девчонка сильно напоминала Жива, и это бередило застарелые раны и незабытые обиды Мора. Несмотря на это, хозяин болот привязался к девочке, а впоследствии полюбил её всей своей тёмной, чёрствой, насквозь пропитанной болотом душой.

Время шло, лес покорялся топи, болото ширилось и росло, и Ясна росла вместе с ним. Многое поменялось в мыслях и чувствах девочки. Иногда ей становилось нестерпимо скучно на болоте, поэтому она часто без спроса сбегала в лес. Если бы Висла узнала, что Ясна ходит в лес, она выпорола бы девчонку самым жёстким стеблем рогоза, как делала это в детстве, когда девчонка проказничала. Но даже страх перед старой кикиморой не останавливал Ясну. Пусть Висла хоть сто раз наказывает, она всё равно не перестанет сбегать в лес, потому что там всё было незнакомо и интересно.

Ясна удивлялась необычайно твёрдой земле под ногами, её забавляло, как опавшая колючая хвоя щекотала голые ступни. Девочка с упоением всматривалась вверх – туда, где острые верхушки елей и сосен пронзали насквозь клубы болотного тумана. Ей казалось, что деревья доставали до самого неба. Ясна любила смотреться в прозрачную воду маленького лесного озера, ведь до этого не знала, что вода может быть такой светлой и прозрачной.