Книга Водяница, страница 24 – Екатерина Шитова

— Ну, Гуля! Неужели тебе страшно? Ты ведь смелая, ничего не боишься! Разгуливаешь одна по ночам, а Водяница-то все чует! И тебя он почуял! Прямо к дому за тобой приполз!

— Бабушка, пожалуйста! Дай мне закрыть дверь! – заплакала девочка.

Когда монстр подполз так близко, что, казалось, мог дотянуться до Гули своей длинной рукой, баб Дуся, наконец-то, отошла в сторону, и дверь с грохотом закрылась. Гуля быстро заперла засов, отбежала к противоположной стене и забилась в угол, дрожа от ужаса. Стены дома заскрипели, затрещали, с потолка посыпалась побелка. Водяница перебирал длинными пальцами стены, прощупывал окна, забирался на крышу и тряс ее изо всех сил, желая подобраться к Гуле. Девочка взяла на колени Снежка, крепко обняла его и уткнулась лицом в мягкую шерсть.

— Если умрем, то вместе! – прошептала Гуля и зажмурилась.

Ей все время казалось, что в следующую секунду старый бабушкин дом развалится, и монстр доберется до них. Дом ходил ходуном еще добрые полчаса, и каждая минута тянулась вечностью. А потом все резко стихло. Гуля не сразу решилась открыть глаза, а когда все-таки открыла, то увидела, что сквозь узкую щель в занавесках в кухню рвется свет утренней зари. Облегчение – удивительное ощущение. Как будто заново рождаешься и начинаешь смотреть на обычные вещи под другим углом.

Баб Дуси уже не было рядом. Гуля прислушалась и услышала знакомый монотонный речитатив, доносящийся из ее спальни. Она снова молилась. Позже, когда баб Дуся вышла на кухню, Гуля взглянула на нее глазами, полными слез и прошептала:

— Ты что, правда хотела отдать меня Водянице, бабушка?

Баб Дуся нахмурилась, достала из кармана старинный костяной гребень и причесала им мокрые волосы.

— Не хотела, но в следующий раз отдам, раз ты не слушаешься, ничего не боишься и разгуливаешь одна по ночам! Мертвяков-то на тебя нет!

— Я не одна гуляла, бабушка, поэтому и не боялась.

Баб Дуся вопросительно взглянула на нее. На лице ее застыли тревога и непонимание.

— Интересно девки пляшут! С кем же ты гуляла? Уж не с мертвяками ли? – строго спросила она.

— Нет, – ответила Гуля, – Я с двумя ребятами познакомилась, это брат и сестра, Маруська и Петя. Они мои единственные друзья в Заозерье, мне очень весело с ними. Так что, не сердись на меня, пожалуйста!

— Весело, говоришь? – медленно повторила баб Дуся.

Гуля снова напряглась, сцепила за спиной руки в замок.

— Ну да. Ребята точно не мертвяки! Они живут за лесом.

— За лесом? – снова переспросила баб Дуся, изображая удивление.

А потом она неожиданно щелкнула себя ладонью по лбу и захохотала:

— Ой, как это я забыла? Гулька! А за лесом-то у нас только кладбище! Никаких домов там отродясь не было.

Гуля округлила глаза и закусила губу. Баб Дуся подошла к ней, схватила за плечи и принялась трясти.

— Мертвяки твои друзья, вот они кто! Мертвяки самые настоящие! Вот с кем ты дружбу завела! Да лучше б уж с самим Водяницей сдружилась, чем с ними!

— Неправда! Не может этого быть! Они такие же, как мы с тобой! Они живые! Живые! – закричала Гуля и с силой оттолкнула от себя баб Дусю, – Я видела настоящих мертвяков, они из озера вышли – черные, страшные! Мои друзья совсем на них не похожи!

— Ты в рот-то к ним заглядывала? А в глаза? Нет? А ты загляни! У мертвяков язык-то весь чёрный, их с живыми не спутаешь. Глаза у них водой озерной залиты, а на ощупь они ледяные, потому что кровь у них давно остыла.