Книга Станция Лихо, страница 74 – Надя Сова

— Вы знаете человека, которого тут называют палачом? – вопрос вырвался сам.

Нора покачала головой:

— Я в городе всего три дня и, признаться, немного в шоке от того, что тут творится.

— Если не сказать гр-рубее, – согласился ворон.

— И все, что я знаю про палача… – начала Нора.

— Это ничего, – перебил ее ворон.

— Почему ничего? – нахмурилась девушка. – Мы выяснили, что он убил сто душ, а потом сгинул.

— Собрал, – поправила я.

— Что собрал? – не поняла Нора.

— Души, он их собирал, – повторила я.

Нора с вороном переглянулись. Девушка тяжело вздохнула и покачала головой.

— Я здесь три дня, – снова сказала Нора и сделала паузу. – И все три дня у меня страшно болит голова. В городе пахнет гнилью. И от запаха голова болит еще сильнее.

Столетница поморщилась, и мне снова показалось, что у нее на щеках и лбу лишние глаза.

— Наверное, – продолжила она, – тебе кажется, что это никак не связано. Мне сначала тоже так казалось. Но города не закрываются просто так, а люди не собирают души в котомки по своей прихоти. Всякие-разные – да, но не люди.

— Слушай, – перебил ее ворон, – может, пр-росто скажем ей?

— Что скажете? – не поняла я.

— Не что, а как, – поправил ворон. – Слово имеет силу, и сейчас я хочу, чтобы твое слово мне все поведало!

Я почувствовала чужую волю, снова, как тогда в лесу. Когда Знат усыплял Фому. Чужая непреклонная воля, двигающая силы этого мира.

— Нет. – Нора резко оборвала это ощущение, я даже не успела открыть рот. – Она должна сказать все сама, без помощи наших слов и воли Колеса. Сама.

— Тогда ты от нее никогда ничего не дождешься, – проворчал ворон.

Я сжалась еще сильнее, тщетно вслушивалась в то, что творится за дверью на кухне, пыталась уловить звуки шагов наверху. А ворон сидел рядом и смотрел на меня. Нора терла виски.

Скажу остальным, что ты сбежала из центра, – проговорила вдруг столетница. – Но однажды тебе придется рассказать правду. И будь готова, они на вранье особенно остро реагируют, не стоит лишний раз бесить Яка.

— Ага, нар-рисует тебе знак на лбу, будешь всю жизнь мучиться, – радостно прокаркал ворон.

— Почему ты решила меня покрыть? – уточнила я на всякий случай.

Нора придвинулась совсем близко, я смогла разглядеть, что в ее янтарных глазах скрываются мелкие зеленые крапинки, будто веснушки, но на глазах.

— Потому что я вижу за твоей спиной сотни душ, которые просят помочь.

* * *

Ветка Великого дуба засыхала. Кот смотрел, как медленно, из самого центра расползается гниль. Огромные листья осыпались – падали в пропасть души, захваченные Лихо. Кот чувствовал боль старого дерева, но никак не мог решиться на свой план. Гниль появилась недавно, она быстро высушила целую ветку – выпила все соки, скинула все желуди к корням, а потом стала распространяться дальше, ближе к стволу.

Кот тряхнул головой, отгоняя малодушие. Намекнул столетницам, на что надо обратить внимание, и пошел готовить план к исполнению.

Когда все закрутилось так, как надо, и Колесо повернулось, кот двинулся вверх по ветке, к самому эпицентру гнили. Сморщил нос, когда оказался совсем рядом. Мягкой лапой коснулся поврежденной древесины, с отвращением тряхнул, скидывая слизь.

Ветку Великого дуба надо было уничтожить, такое поражение уже ничем не вывести.

— Цель оправдывает средства, – сказал сам себе кот. – Потом будет тяжелее. Сейчас просто подготовка.