Книга Эпоха безумного короля, страница 113 – Анастасия Райнер

Юстиан вскинул брови:

— Но разве казни не проявление той же ненависти?

— Забываешься, сын! – Лицо Генворта побагровело. – Слово короля есть закон и проявление воли божьей! Религия не должна сеять раздор! Всякий, кто подстрекает воевать с бессмертными, поплатится за это!

— Вы призываете к союзу с вампирами, но не делаете ничего для того, чтобы показать людям необходимость такого решения. Запугивания, казни и запреты лишь усугубляют положение. Тирания не метод для мудрого правителя, – продолжал напирать Юстиан, пока остальные молчали, оглушенные раздором сына и отца.

По-видимому, Юстиан был одним из немногих людей, кто еще осмеливался перечить королю. Казалось, тот вот-вот выйдет из себя и разразится настоящая буря. Но вместо этого Генворт откинулся на спинку кресла и хрипло рассмеялся:

— Как думаешь, сын, когда меня в последний раз хоть кто-нибудь называл мудрым правителем? Безумный король – вот мое новое прозвище. Заслуженное и даже отчасти лестное. Пока меня считают безумцем, я опасен и я впереди. Но кое в чем я с тобой все же соглашусь: тирания действительно не метод. Метод – абсолютная власть, коей я обладаю. За долгие годы правления Арданеей я до смерти устал от сомнений в моей компетентности. Устал выжидать, осторожничать. Устал порождать слухи о том, будто я жалкий, никчемный, боящийся старикашка. Никому из вас невдомек, что на самом деле это вы – глупые, неопытные дети и ничего не смыслите в жизни. Истина же заключается в том, что любая моя воля, какой бы сомнительной она ни казалась, не должна подвергаться сомнениям. По той простой причине, что я – король. Чертов король, будьте вы все неладны!

Воцарилась тишина. Было видно, как Юстиан борется с желанием сказать что-то еще, но каждому присутствующему было очевидно, что продолжать перечить королю сейчас опасно. Дурное настроение Генворта Нотта, казалось, не исправит даже целая компания веселых карликов. Как раз тогда, когда этого никто не ожидал, заговорил Кайрон Гесс. Спокойно, взвешенно, без тени страха в ровном голосе:

— Устраивать приемы на фоне угроз опасно.

Все повернулись к протектору. Только что король обозвал всех, кто младше него, никчемными детьми, но вот несогласие выражает тот, кто значительно старше него самого.

Генворт Нотт сощурил глаза и нехотя сказал:

— Продолжайте, Гесс.

Протектор оперся локтями о край стола, принимая еще более расслабленную позу. Наклонил голову вбок, и Изабель невольно залюбовалась тем, как он поправляет упавшие на глаза пряди с таким видом, будто его ничего на этом свете в действительности не волнует. Ему попросту плевать. Плевать на конфликт вампиров и людей, на убеждения короля и на то, какие решения тот будет принимать в дальнейшем. И такое отношение к происходящему лишало Кайрона Гесса всякого страха. Он единственный во всей этой компании был по-настоящему неуязвим.

— Пока мы не вышли на главный штаб «Длани Бога» и не устранили их лидера, охотники все еще представляют угрозу.

Генворт на удивление тоже оставался спокоен:

— У нас достаточно сил, чтобы сдержать любой натиск извне.

Кайрон скучающе потер закрытые веки, прежде чем пояснить столь для него очевидное:

— Я располагаю достоверными сведениями о том, что предатели скрываются в вашем ближайшем окружении.