Книга Эпоха безумного короля, страница 107 – Анастасия Райнер

— Нрав истинной аристократки, – в голосе Юстиана слышалось одобрение. – Что же, сие пожелание может быть учтено с позволения верховного протектора.

Он перевел взгляд на Кайрона. Тот кивнул, так что Юстиан продолжил:

— Мне бы хотелось сделать ваше пребывание во дворце приятным, но, увы, от воли принца зависит совсем немногое.

Улыбки померкли, как только беседа приобрела напряженный характер.

— То, что я, будучи дочерью изменника, все еще жива, вселяет надежду, – осторожно произнесла Марион.

— Ситуация сложилась и впрямь… своеобразная. – Юстиан нахмурился. – Обычно король не проявляет подобную милость к родственникам предателей. Однако верховный протектор имеет большое влияние на моего отца. Уж не знаю, какие аргументы вы, Гесс, подбирали, но только благодаря вашим усилиям этих прекрасных девушек сегодня встречают не как изменщиц, а как желанных гостий.

— Рад, что все сложилось подобным образом, – сухо произнес протектор.

— Верно, верно, – согласился Юстиан. – То, что у короля на уме, ведает лишь сам король. И все-таки, милые дамы, ради вашей безопасности, гарантировать которую я, к сожалению, не могу, рекомендую как можно тщательнее подбирать слова. Помните: дни вашего отца, герцога Дайера, и его Ордена сочтены. Вам же, мисс Дайер, величайшей милостью короля дарована возможность повлиять на собственную судьбу. Встреча с королем состоится завтра. Она будет непростой, однако отец ждал вас, преисполненный определенными надеждами. Берегите себя. Действуйте с умом.

— Благодарю вас за предостережение, Ваша Светлость. – Лже-Изабель учтиво склонилась перед принцем.

Представив девушкам управляющего, Юстиан пожелал доброй ночи, откланялся и удалился во дворец в компании Кайрона Гесса. Очевидно, им предстояло обсудить немало важных тем.

— Прошу следовать за мной, – сказал управляющий, обращаясь к девушкам и к оставшимся четверым гвардейцам, призванным не спускать с них глаз.

Снаружи дворец выглядел настоящим исполином, однако еще более сильное впечатление он производил внутренним убранством. Просторный холл встретил гостей длинной галереей и широкой лестницей таких масштабов, словно здесь обитали гиганты. Центральный пролет венчали два мраморных льва. На люстрах горели свечи.

— Перед вами сердце дворца – Лестница Славы. – Управляющий повел вверх. На задней стене лестницы раскинулись три ниши со статуями, вписанными в розовый мрамор, точно в художественное полотно. – Как можете видеть, во главе скульптурного ансамбля восседает Его Величество Генворт Нотт. Лучи над головой короля знаменуют тесную связь между монархом и Господом.

— А что означают фигуры, расположенные по сторонам от центральной? – полюбопытствовала Марион, рассматривая окружающее великолепие. Она выглядела так, будто совсем не боялась угрожающей неопределенности завтрашнего дня.

— Это воплощение Достоинства и Истины. – Управляющий охотно демонстрировал, насколько горд служить при дворце.

От второго этажа лестница раздваивалась, переходя в боковые параллельные марши, ведущие на третий этаж. Изабель вскинула голову и засмотрелась на расписной потолок.

— Из вестибюля третьего этажа открывается лучший вид на все четыре внутренних двора, – продолжал управляющий. – Само же здание имеет примерно 1200 комнат. Заблудиться в нем легко…