Книга 7 станций перед желанием, страница 54 – Анастасия Райнер

— Гоблинские пирожные и помадка! – выкрикивал продавец, толкая тяжелую тележку по мощеным улицам. – Яблоки, запеченные на драконьем огне, слаще первого поцелуя! Три штуки за один золотой! Торопись, пока горячие!

Магазинчики здесь были на любой вкус, и каждый пытался переплюнуть своего соседа в оформлении витрин. Сувенирные лавки, магазины игрушек, щелкунчиков, елочных украшений и новогодних фонариков и лавки с товарами для тех, кто любит мастерить что-то своими руками.

Еще Софии встретилась парочка бакалейных магазинов со всеми возможными разновидностями чая, рядом с которыми располагались ароматные кофейни с крошечными круглыми столиками. А уж гурманам-кочевникам тем более было где разгуляться, поскольку Ледовое королевство пестрело каким-то немыслимым количеством лавок со сладостями и кафе-кондитерскими, забитыми до отказа.

Однако во всем этом безумии не нашлось ни одного зоомагазина. Так что София не придумала ничего лучше, кроме как оставить банку с Теодором Хьюзом в одной из сувенирных лавок. Чтобы кто-нибудь точно обратил на него внимание, София поставила банку на самое видное место – на пустующий столик сразу у входа. И написала отошедшему продавцу записку с просьбой позаботиться о фее, но ни в коем случае не выпускать ее до заката.

Там же она оставила и мешок с одеждой эльфа.

— Ну что же, Теодор Хьюз, – на прощание сказала она, склонившись к банке и глядя на сидящую в ней недобрую фею. – Давай-ка проверим, как скоро ты меня догонишь.

Недобрая фея по своему обыкновению вновь показала средние пальцы.

Как только София покинула лавку, ее тут же встретил презабавный курносый гном в ярко-красной курточке, полосатых штанишках и длинном зеленом колпаке. Он глянул на девушку сквозь круглые очки полными немой мольбы глазками, а затем проговорил тоненьким голосом:

— О мисс! Простите, пожалуйста, что отвлекаю… Надеюсь, вы не очень заняты?

— Все в порядке, – улыбнулась ему София, глядя сверху вниз. – Вы что-то хотели?

Седобородый гномик зарумянился:

— Вообще-то да. Могу ли я попросить вас об одолжении?

— Если это одолжение будет мне по силам, – вежливо ответила девушка.

— По силам! – оживился коротыш и горячо закивал. – Дело в том, что я очень хочу поучаствовать в конкурсе лепки снеговиков, но своими маленькими ручками ничего не успею. Мне нужен помощник. Именно такой помощник, как вы, мисс!

— А сколько продлится конкурс? Мой поезд…

— «Арктик-экспресс»?

София кивнула, и гномик тут же заверил:

— Вы точно на него успеете. Конкурс будет идти всего десять минут, а начнется уже через пять!

— О, тогда ведите скорее, – согласилась София и заторопилась за сорвавшимся на бег очаровательным гномиком.

Конкурс снеговиков проходил близ катка. Желающих поучаствовать нашлось немало, но и снега здесь было столько, что хватило всем. И немаловажный факт: всем участникам при регистрации команд раздавали шерстяные варежки. Что для неподготовленной Софии было как нельзя кстати, поскольку она уже начала замерзать, в тысячный раз сожалея, что отправилась в путешествие без шарфа и запасной шапки.

Как раз в тот момент, когда гномик приволок ведро с морковкой и черными камешками, София увидала среди участников и здоровяка Хонго. А он увидал ее.