Книга Фальшивая жена, страница 144 – Алекс Вон

Потом снова осталась только тишина.

Я ещё немного постояла, чувствуя, как холод медленно пробирается сквозь пальто, как ночь становится глубже, а сердце — тише.

Потом я медленно отвела взгляд.

Развернулась и пошла обратно.

Туда, откуда пришла.

Не оглядываясь.

Утро на кухне началось без передышки.

Едва я успела надеть фартук и убрать волосы под сетку, как поток заказов уже начал расти.

Кухня гудела.

Голоса перекликались коротко и резко, металлическая посуда звенела о столешницы, из кастрюль и сотейников поднимался густой пар. Воздух быстро стал горячим и плотным, пропитанным ароматами специй, сливочного соуса, жареного мяса и свежей зелени. Всё смешалось в одно непрерывное напряжение, в котором нельзя было позволить себе ни секунды передышки.

Я стояла у плиты, быстро двигаясь от одной сковороды к другой, и чувствовала, как жар поднимается к лицу.

На лбу выступил пот, и я коротким движением тыльной стороны ладони смахнула его, даже не замедляя работы.

— Лилиан, четыре заказа на горячее! — бросили через кухню.

— Поняла, — ответила я, не поднимая головы.

Руки двигались почти автоматически.

Один соус — помешать.

Второй — довести до нужной густоты.

Мясо — перевернуть в нужную секунду.

Гарнир — не пересушить.

Овощи — снять вовремя, пока они сохраняли и цвет, и текстуру.

Заказ за заказом проходили через мои руки, и каждый требовал моей полной сосредоточенности.

Пар поднимался клубами, оседал на коже, на ресницах, на стеклянных крышках. Иногда я почти не видела, что происходит вокруг, потому что кухня превратилась в нескончаемый ритм: ножи, сковороды, команды, шаги, звон посуды. Всё сливалось в один напряжённый, почти оглушающий поток.

Я поставила очередную тарелку на раздачу и тут же потянулась за новой. Пальцы были горячими, плечи напряжёнными, но останавливаться было нельзя. Здесь не было места усталости, только работе.

— Срочно, стол двадцать пять! — снова прозвучал голос.

Я коротко кивнула и потянулась к следующей сковороде.

Масло тихо зашипело, когда я добавила в него ингредиенты, и этот звук почему-то показался мне почти успокаивающим среди общего хаоса.

Ещё один заказ. Потом ещё один. И ещё.

Пот стекал по виску, но я не обращала внимания. Только вытирала его быстрым движением и возвращалась к делу. В этот момент всё, что имело значение, — это тайминг, точность и то, чтобы ни одно блюдо не покинуло кухню неидеальным.

Когда на секунду я всё же подняла взгляд, передо мной снова вспыхнули огонь, пар и движение. Кухня жила на пределе, и я вместе с ней.

Я уже почти закончила переодеваться в раздевалке, когда телефон в кармане пальто внезапно завибрировал.

На экране высветилось имя Дэймона.

Я на секунду замерла, а потом ответила.

— Да?

Его голос прозвучал быстро и непривычно серьёзно.

— Мне нужно срочно тебя увидеть. Я сейчас пришлю адрес. Приезжай, как только сможешь.

Я нахмурилась, крепче сжимая телефон в руке.

— Что случилось?

На том конце повисла короткая пауза.

— Потом объясню. Просто приезжай.

Я сжала губы, чувствуя, как внутри поднимается тревога, но по голосу он явно не собирался говорить больше.

— Я ещё на работе, — сказала я тихо. — Буду после смены.

— Хорошо. Жду тебя, — ответил он и отключился почти сразу.

Я медленно опустила телефон и несколько секунд просто смотрела на экран, где вскоре появилось сообщение с адресом.