Книга Огонь, пепел и ветер, страница 206 – Северина Мар

Дракон-император не обманул и впрямь был очень осторожен. Его движения были точны и выверены, он атаковал, и защищался, но не наносил слишком сильных ударов, словно зная, какую долю силы ему следует применить, чтобы не нанести фатального вреда.

Он был словно хищная птица, парившая в небесах и пикировавшая, чтобы схватить добычу. Кир уже видел быстрые и резкие движения, подобные этим. Это случилось в тот день, когда Иренеус пришел в Святилище темной кости, и подрался со служителями, не желавшими его впускать.

От мысли, возникшей глубоко внутри и зудевшей на задворках сознания, у Кира заболела голова. Он не хотел об этом думать. Даже представить себе такое было бы слишком страшно.

Вскоре совсем стемнело. Служители, тренировавшиеся с драконом-императором, явно устали, тот же явно мог продолжать в том же духе, до самого рассвета. Киру пришлось подойти к нему и деликатно дать понять, что пришло время возвращаться в покои, и ложиться спать. На этот раз дракон-император не стал с ним спорить и послушно дал служителям себя увести.

Долгий день, наконец, завершился. Дойдя до купальни и наскоро обмывшись Кир вернулся к себе. На столе его ждал поднос с поздним ужином и укоризненно возвышавшиеся стопки неотвеченных писем, на которые у него уже не хватало ни времени, ни сил. Перекусив остывшей уткой с овощами, Кир опустился на постель и, едва прикрыв глаза, погрузился в сон.

Он стоял в коридоре, сжимая в руке вещательный кристалл, слабо светившийся в полумраке, освещенном горевшими факелами.

Кир вздрогнул и, едва не выронив кристалл, сжал его крепче в руке. Он был полностью одет, но что он делал в одном их дальних коридоров дворца посреди ночи?

Он не помнил, ни как поднялся с кровати, ни как пришел сюда, и уж тем более не знал, откуда у него этот кристалл. Вдалеке послышались шаги, и Кир едва успел спрятать кристалл в рукаве, как из за поворота показалась высокая, облаченная в белое фигура.

— Генерал Аверин? — воскликнул брат Коинт, едва в него не врезавшись. — Что вы здесь делаете?

— Мне не спалось и я решил пройтись, — пробормотал Кир, отводя взгляд.

— Вас все ищут, а у вас в покоях никого нету, — недовольно пробурчал верховный служитель.

— Зачем меня искать в такой час? — поинтересовался Кир, переводя тему.

— Его величество желает вас видеть.

Кир тяжело и утомленно вздохнул, и пошел следом за братом Коинтом.

В покоях дракона-императора ярко пылали свечи, он сам лежал поперек кровати подперев ладонью щеку, и используя, как подушку тряпичную куклу с черными нитками вместо волос, и бледно-зелеными пуговицами на месте глаз. Кир поджал губы, он надеялся, что куклы в виде него перестанут выпускать после окончания Отбора.

Поклонившись, он опустился на колени, порадовавшись, что пол застлан толстыми коврами из шерсти и шелка.

— Ваше величество, вы желали меня видеть?

— Желали, — холодно отозвался тот. — Где ты был целый день? Мы так и не занялись государственными делами.

Кир вздрогнул от его ледяного тона. С ним говорил Ан и он явно был не в духе.

— Прошу меня простить, ваше величество! — воскликнул он, падая ниц. — Я был в Альторе и от вашего лица наблюдал за тем, как идет реконструкция зданий и дорог.

Он принялся рассказывать о новом плане застройки, о трамваях и о загадочных механизмах, способных превращать силу ветра в энергию. Андроник Великий слушал его, сидя на крае кровати, скрестив ноги, и сжимая в длинных когтях тряпичную куклу.