Книга Огонь, пепел и ветер, страница 174 – Северина Мар

— Едва ли женщины, дети и старики ваши враги, — мягко увещевала его ведьма. — Если вы их пощадите, уверена, о вашем великодушии и благородстве будут веками слагать песни.

— Что нам с этих песен?

— Я… я прикажу поставить вам памятник перед королевским дворцом! — воскликнул Невлин, цепляясь за тонкую нить надежды.

— Памятник уже звучит лучше, — оценил дракон.

— Одного памятника мало, ваше величество. Вашим поданным еще восстанавливать Альтору, — заметил темноволосый колдун. Он достал откуда-то из под своих бесконечных черных одеяний свиток и, развернув его, начал зачитывать. — Король Невлин Третий, от имени Андроника Великого, мы требуем от вас репараций, а также вы должны выслать в Альтору людей, которые будут устранять последствия атаки андалурских войск, среди них должны быть ученые, разбирающиеся, как в строительстве, так и в создании различных механических машин. Также в Андалур должны принять Культ дракона-императора и построить не менее трех сотен его святилищ. Гонения ведьм и колдунов, и инквизицию требуется прекратить. Андалур должен отказаться от всех своих колоний, и даровать свободу жителям порабощенных земель. Всякое давление на жизнь и управление на Вольных островах и в Кархене должно быть прекращено…

Колдун продолжал зачитывать список требований, казавшийся бесконечным, а у Невлина все сильнее кружилась голова. Если бы он уже не сидел на коленях прямо в траве, то точно бы упал.

— Если вы выполните все условия, то мир между Королевством Андалур и Визерийской Империей будет восстановлен, и заключен новый мирный договор. Что скажете, ваше величество?

Невлин замер, ничего не понимая. Колдун смотрел на него сверху вниз, надменно и чуть брезгливо. Ведьма поглаживая еще одну змейку, выползшую из под ее рукава, ободряюще ему улыбнулась. Дракон, словно скучая, разглядывал длинные отполированные когти.

— Мы ждем, ваше величество, — холодно заметил колдун, и Невлин замер, понимая, что обращаются к нему.

— Я… я не знаю. Никто не позволит мне самому все решить, ведь есть Парламент… Что скажут они…

Колдун тяжело вздохнул. Шагнув к нему, он опустился на одно колено, так что их лица оказались почти на одном уровне. Он был выше Невлина и потому даже так, смотрел на него сверху вниз. Его глаза оказались очень светлыми и инородно смотрелись на смуглом лице.

— Ваше величество, по всем законам, вы являетесь единоличным правителем Андалур. В ваших руках сосредоточена вся власть. Примите ее и видите вперед свой народ.

— Но… но как же Парламент, — продолжал испуганно бормотать Невлин.

— Об этом можете не беспокоиться. Считайте, что Парламента больше нет, но не страшно, соберете новый. Мы вам поможем.

Выстрелов больше не было, и Невлин вдруг догадался, что и стрелков уже давно нет. Пока они говорили, кто-то их убрал.

Обернувшись, он увидел безмятежное поле, чьи травы колыхал легкий ветерок. Над Ионлином зависла черная туча из птиц. Небесный флот был уже уничтожен драконом, также, и аркбалисты и прочие орудия, установленные на стенах и на сторожевых башнях. Никто не мог им помешать.

И внезапно Невлин все понял. Таков с самого начала был их план. Дракон заставил его прийти не для того, чтобы сожрать, а чтобы вынудить принять все их условия.

Отчего-то ему больше не было страшно. Все отчаяние и ужас развеялись, улетев вместе с ветром. Он был один среди врагов, но так и было всегда. Только теперь Невлин знал, что он справится и выстоит, договорится с драконом, как сделала его прабабушка и спасет Королевство Андалур и всех его жителей.