Книга Огонь, пепел и ветер, страница 173 – Северина Мар

— По видимому, решили сделать короля — жертвенной овцой, и принести его вам в жертву.

— К чему нам жертвы? Мы желаем покарать врагов, а он… он явно нам не ровня, и это не он все придумал. Так, где эти лорды? Прячутся за городскими стенами?

Он, наконец, отпустил подбородок Невлина, и тот, не удержавшись на ногах, рухнул на колени. Ее сердце билось так часто, словно хотело проломить ребра, и разорвать кожу на груди.

Прежде, чем колдун успел ответить, раздался грохот. Невлин упал на землю, прикрывая руками голову. Значит, стрелки были не только на крышах, но и сумели занять позиции, прячась в густой траве.

Так вышло, что падая, он уткнулся носом прямо в босые ступни дракона с длинными, загнутыми когтями.

— Смотрите, король Андалур упал перед нами ниц! Значит — не такой уж он и дурак?

Когда все стихло, Невлин, дрожа, поднял голову, ожидая увидеть, разорванные пулями тела, но дракон, ведьма и колдун, целые и невредимые стояли на месте. Лишь огромная цапля, хлопая крыльями, поднялась в небо.

В воздухе зависли пули, словно время для них остановилось. Распахнув глаза, он уставился на них. Впервые, он в живую видел, как действует колдовство.

В дракона было выпущено больше всего патронов. Пара пуль все же настигли его, но не смогли даже задеть его плоть, лишь оставили несколько круглых дыр в мантии. Одна пуля угодила ему в лоб, и, дымясь смялась, между глаз. Андроник Великий сковырнул ее когтем и теперь задумчиво крутил в руках.

— Так выходит нам осталось лишь сжечь этот город со всеми лордами внутри? — сказал он. — Как утомительно воевать. Мы уже и забыли. Давайте, расправимся со всем и вернемся домой.

Дракон равнодушно и даже скучающе говорил о том, что собирается уничтожить столицу со всеми ее жителями.

— Прошу вас нет! — забыв о страхе, Невлин снова рухнул на землю, сгибаясь в поклоне у его ног. — Пощадите Ионлин! Ведь кроме лордов, в нем миллионы невинных людей!

— Ионлин? В честь Ионы, выходит, назвали? Но не суть. Нечего стенать. Из-за войск Андалур половина Альторы стерто в пыль, почему мы должны спускать все вам с рук?

Невлин сжался, не зная, что ответить, но внезапно заговорила, молчавшая до того, красноволосая ведьма. Они вновь перешли на андалурский и она говорила с сильным акцентом, который в иных обстоятельствах Невлин даже счел бы милым.

— Ваше величество, но ведь жители Альторы не пострадали, а, что касается солдат, то умерло уже достаточно с обеих сторон. Вы ведь милосердны и не допустите гибели женщин и детей, прячущихся в Ионлине. Уверена, они уже узрели ваш истинный облик, поняли, как были не правы и прониклись к вам любовью и преданностью. Даже король Андалур, лежит у ваших ног.

Невлин не верил тому, что слышал. Неужели ведьма их защищала? Жрецы говорили, что сердца всех, тронутых колдовством, при жизни поедают черви и они не знают, ни любви, ни сострадания, но вдруг это не было правдой, и они были такими же людьми?

Он поднял глаза на красноволосую ведьму, и она ему улыбнулась. Из-за ворота ее плаща показалась змея, и, выбравшись из под одежды, обвила ее шею. Испуганно сглотнув, Невлин опустил взгляд.

— Разумеется, мы добры и милосердны, — протянул дракон, все также играя с пулей. — Да, добрее нас никого на свете нет! Но, что с того? Настало время смахнуть пепел с крыльев и покарать врагов!