Книга Развод с драконом. Хозяйка заброшенной оранжереи, страница 76 – Алена Снежина

Наконец, мы остановились перед двойными дубовыми дверьми, украшенными сложной резьбой. Слуга толкнул их, и я вошла.

Кабинет императора был не таким огромным, как я ожидала, но от этого не менее внушительным. Здесь не было позолоты и роскоши. Всё было функционально, прочно и говорило о силе: массивный дубовый стол, заваленный картами и донесениями, стеллажи с книгами и свитками, на стене — огромная карта империи с разноцветными флажками. Огромное окно, занимавшее почти всю стену, открывало вид на бескрайние горные пики, утопавшие в утренней дымке.

За столом сидел мужчина.

Император Кассиан.

Ему было лет тридцать пять, не больше. Но в нём чувствовалась сила и зрелость. Он был высок, широк в плечах, с осанкой, которой позавидовал бы любой драконий всадник. Волосы тёмные, с редкой, благородной сединой у висков. Лицо — с резкими, волевыми чертами, сильными скулами и твёрдым подбородком. Но больше всего поражали глаза. Глубокого, холодного синего цвета, как горное озеро в ясный зимний день. В них не было ни любопытства, ни раздражения — лишь спокойная мудрость и усталость, которую не могли скрыть даже железная воля. На нём был простой, безупречно сшитый мундир тёмно-синего сукна без лишних украшений, лишь на груди — несколько орденов, о значении которых мне ничего не было известно.

При моём появлении он встал, я сделала неуверенный реверанс.

— Мили Азалия, — его голос был приятный и низкий. — Вы просили аудиенции. Говорите. Моё время ограничено.

Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как подкатывает тошнота от волнения, и заставила себя говорить чётко, глядя ему прямо в эти ледяные синие глаза.

— Ваше Императорское Величество. Я прибыла просить у вас… аннулирования моего брака с генералом Райденом.

В кабинете воцарилась тишина. Кассиан скрестил руки на груди.

— На каком основании я должен это сделать?

— На основании его постоянных измен. Спросите ваших придворных, и они расскажут вам про Агнету Грозанскую, которая уже не один месяц живёт в его замке и согревает постель в моё отсутствие.

— Вы понимаете вес вашей просьбы? — спросил он. — Я один раз подпишу указ о разводе по просьбе жены — и завтра у этих дверей выстроится очередь из недовольных жён. Вы просите меня подорвать устои института брака в империи в разгар войны, когда армии нужна стабильность и вера в тыл. На каком основании?

Мой рот пересох. Но внутри кипела ярость, которую я так долго подавляла.

— А вам не кажется, Ваше Величество, — вырвалось у меня, — что грош цена такому «тылу» и такому «устою», от которого жена, рискуя всем, умоляет сбежать? И грош цена мужчине, который так обращается с данной ему в жёны женщиной, что она готова просить защиты у самого императора?

Его бровь изогнулась. В глазах мелькнуло удивление. Он промолчал, давая мне продолжить.

И тогда я вспомнила слова Ильмы.

Я выпрямилась, вложив в свой взгляд всю оставшуюся решимость.

— Меня к вам… послала та, что когда-то спасла вашу дочь. Она велела мне напомнить вам об этом долге чести.

Кассиан резко выпрямился. Вся его прежняя отстранённость исчезла. Его синие глаза впились в меня с такой пронзительностью, что я невольно отступила на шаг. Воздух в кабинете будто наэлектризовался.

Он не спросил «кто?». Он не выразил сомнения. Он просто произнёс одно-единственное слово: